第14章

　　蕭震聽進去了，點頭道：“好，那就初十宴客，還勞弟妹擬份名單給我，齊知縣就算了，此人常與官員沆瀣一氣，辦過不少冤案。”

　　蘇錦覺得齊知縣還有救，細聲道：“齊知縣也曾為民做主，隻是他平時結交的官員誘他走上歪路，他礙於人情不得不給那些人面子。大人不妨先請他來赴席，一來還了當初的人情，二來趁機表明你希望他公正嚴明的態度，他若肯改，那是百姓之福，他繼續親近小人，你再徹底斷絕往來也不遲。”

　　槍打出頭鳥，如果當官的都黑，齊知縣想白也不敢白，出來個人與他作伴，齊知縣就有勇氣為民做主了，反過來，齊知縣也成了蕭震在官場上的一個朋友。

　　擺攤的小販們還需要彼此幫個忙呢，蘇錦覺得，當官也不能當得太孤了。

　　蕭震不怕孤，但，如果與齊知縣結交就能使其廉潔為官，那他願意一試。

　　“全由弟妹做主。”

　　蘇錦笑了，蕭震走後，她請了劉叔以及蕭震的新護衛陳敬過來，向二人打聽蕭震都有哪些朋友，三人一起合計，查漏補缺。

　　第二天，蘇錦將名單交給蕭震過目。

　　蕭震數了數，擺兩張桌酒席就足夠應付，不算張揚，便同意了。

　　蘇錦又請了一個新廚娘，劉嬸、春桃以後隻管洗衣打掃，娘倆廚藝不行，針線挺好的。

　　初十這日，蕭震設宴，邀請的賓客們都來了，很給他面子。

　　蕭震叫了阿徹去前院與他一起待客，蘇錦待在後院聽熱鬧，大人們喝酒，阿徹先離席回來了，蘇錦便向兒子打聽酒席的情況。

　　阿徹一五一十地回答。

　　“大人喝了很多酒。”

　　“大人喜歡與李指揮使、彭百戶說話……杜佥事向他敬酒，他沒喝。”

　　“大人與齊知縣出去了一會兒，回來後大人給齊知縣倒了滿滿一碗酒。”

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　　根據蕭震的表現，蘇錦便猜到這些賓客的為人了，蕭震不待見的，多半不是好官。

　　不過，以蕭震在彰城的地位，他脾氣差點也不怕什麼。

　　宴席散後，蕭震繼續當他的官，蘇錦繼續養胎，阿貴帶新丫鬟吉祥去城門口擺攤賣包子。

　　可蘇錦很快發現，包子攤的生意沒有以前好了。

　　這天阿貴回來，蘇錦問他怎麼回事。

　　阿貴摸摸腦袋，瞅瞅廚房那邊老老實實幹活的吉祥，再看看面前懷著身孕依然明豔動人的老板娘，悶聲道：“吉祥幹活利落，就是，就是長得沒您好看。”

　　老板娘的包子很好吃，老板娘不在，喜歡吃包子的百姓還是會去買，但老板娘來了，往那一站，不愛吃包子的也立即變得愛吃了，生意自然更好。

　　伙計誇她漂亮，蘇錦嘴角翹了起來，美眸一轉道：“明早預備把椅子，我吃完早飯就過去。”

　　闲了這麼久，她得活動活動筋骨了。

☆、第14章

　　有孕後，蘇錦就不再天天摸黑早起了，阿徹什麼時候醒她就跟著醒。

　　天色大亮，蘇錦剛穿完衣裳，阿徹已經跳下了地，撿起娘親的繡鞋要伺候娘親穿。

　　兒子這麼孝順，蘇錦渾身都熨熨貼貼的。

　　外面如意聽到動靜，趕緊去廚房端水。

　　洗漱完畢，娘倆單獨在後院用飯，吃到一半，聽見前面蕭震騎馬離府了。蘇錦一邊給兒子夾菜一邊道：“一會兒娘去看攤子，阿徹好好讀書，娘晌午就回來。”阿徹年幼，要等今年秋收後才能進縣裡的學堂讀書。

　　阿徹放下碗，擔心地看著娘親：“娘你別去了，劉嬸說不讓你幹活。”

　　蘇錦笑眯眯的：“娘就坐在那邊，讓阿貴、吉祥賣包子。”

　　阿徹還是不放心。

　　蘇錦摸摸兒子的腦袋瓜，就這麼決定了。

　　飯後，蘇錦讓春桃照顧兒子，她領著如意出門了，別看如意今年才十五，小姑娘長得又黑又壯，遇事能頂一個小廝，跟如意走在一塊兒，蘇錦特別踏實。

　　北地冬天比江南嚴寒，夏日倒比江南涼快多了，就是日頭特別毒。江南的千金小姐們出門喜歡撐傘遮陽，老百姓沒那麼講究，蘇錦出嫁前也不講究，嫁人後日子舒服了，蘇錦看著鏡子裡自己花瓣似的臉蛋，便也講究起來，日頭毒時必定帶傘出門，精心養著一身細皮嫩肉。

　　彰城熱鬧繁華的主街上，突然多了一道風景，身穿白衣白裙的小婦人撐著一把青紙傘，嫋嫋娜娜地走過來，所過之處，行人們自動為她讓開一條路。道路兩旁的小販們翹首張望，卻隻能窺見傘檐下的白皙下巴、妖豔紅唇，還想多看點，那青紙傘隨著女人的步伐輕輕地晃動，就是不肯多露。

　　看不見女子的面容，失望的男人們隻好盯著女人的身段打量。小婦人穿著細布做的白色衫裙，腹部明顯的隆起，顯然是懷了身孕，可即便如此，女人的腰肢依然纖細，走路時似扭非扭的，說不出的勾人好看，尤其她放在身側的左手，白白淨淨的抓著一條淡綠色的絲帕，帕子隨著她的胳膊搖啊搖，仿佛能掀起一縷香風。

　　這一刻，大街上所有的男人，都情不自禁地被白衣小婦人吸引，喉結此起彼伏地滾動著。

　　“還做不做生意了？看看看，你娘來了還是你姑奶奶來了？”

　　男人們的婆娘們不滿意了，伸手掐住自家爺們的耳朵，粗鄙地罵了起來，罵完男人，又對著走遠的小婦人高聲唾罵：“不要臉的騷寡婦，男人才死倆月就出來招搖勾人了，那麼缺男人，去勾欄院賣啊！”

　　北地婦人多彪悍，罵起街來更肆無忌憚。

　　如意聽了，漲紅了臉，不安地看向主人。

　　蘇錦更難聽的都聽過，與人打架也不是沒有，毫不在意，眼睛都不往後瞄的，若無其事地來到了包子鋪前。

　　“老板娘來了！”阿貴笑呵呵地跑出來，小心翼翼地虛扶著蘇錦往攤子後面請。

　　蘇錦瞄眼剩下的一摞蒸屜，暗暗發愁，冬天剩包子不怕壞，夏日隔夜就變味兒，她必須來啊。

　　但蘇錦也不是為了錢就不顧身子的人，繼續讓阿貴、吉祥打頭陣，她讓如意將藤椅放到攤鋪後面最顯眼的地方，然後就舒舒服服靠藤椅上了。如意在旁邊高高地舉著傘，蘇錦一邊輕搖團扇，一邊故意罵阿貴：“你個懶鬼，我一天不來你就偷懶，今兒個我看你還敢不敢糊弄生意！”

　　阿貴配合道：“不敢了不敢了！”說完大聲吆喝了起來。

　　喜歡蘇家包子的肯定要來這邊買的，不愛包子愛美人的，瞧見一身白衣俏生生宛如嫩藕似的小娘子又來了，那眼睛魂啊就又被勾了過來，光過來不行啊，肯定得買倆包子，一邊偷看美人一邊交錢，得了包子再慢吞吞離開。

　　男人們走了一波來了一波，蘇錦也沒闲著，一會兒嗑嗑瓜子，一會兒做做針線，坐累了站起來溜達一圈，或是去別家鋪子逛逛，或是替吉祥賣賣包子，站累了再坐藤椅上歇著去，渴了還有如意在旁伺候茶水。

　　不知不覺到了晌午，包子賣完了，蘇錦重新撐起傘，與伙計們一起打道回府。

　　阿徹見娘親好好地回來了，跟阿貴打聽，得知娘親確實不累，小家伙才放心。

　　蕭震騎馬出城門是要經過包子鋪的，但近來蘇錦起得晚，等蘇錦抵達包子鋪，蕭震早到軍營了，再加上劉嬸、春桃等府裡的下人並不覺得這事必須稟報他，所以蕭震也就不知道蘇錦都做了什麼，一直到五月底休沐日，蕭震與幾個手下約好同去打獵，騎馬接近城門了，他才遠遠瞥見蘇家包子攤前站了個穿白衣的女人。

　　丫鬟吉祥不是這副打扮，蕭震覺得奇怪，離得再近些，蕭震終於看清了，小婦人不是蘇錦是誰？

　　一個肚子越來越大的女人，居然還來擺攤賣包子？

　　如果說蘇錦是第一在乎腹中孩子的人，那蕭震絕對排第二，而此時此刻，蕭震憤怒地發現，他才是最在乎馮實這個遺腹子的人！

　　無法言說的怒火直衝腦海，蕭震攥緊韁繩，全靠理智才沒有當街怒斥那女人！

　　蘇錦剛剛坐了半天，這會兒站著舒展舒展筋骨，正幫一個顧客包包子呢，忽然感覺一股冷意嗖嗖的射了過來。蘇錦下意識地抬起頭，恰好蕭震騎著駿馬從包子攤前經過，猿臂蜂腰的武官歪著腦袋，劍眉倒豎，一雙眼睛瞪得啊，就差飛出來貼她臉上了！

　　蘇錦再笨，也看得出蕭震生氣了，更何況，她才不笨！

　　可蘇錦一邊害怕蕭震的怒視，一邊又糊塗了，幾天不見，蕭震這是哪來的火？

　　兩人就這麼互相瞅著，男人臉色鐵青，女人驚呆迷糊。

　　“老板娘，我要四個肉包！”

　　生意上門，蘇錦暫且不管蕭震了，立即換上笑臉招待客人。

　　蕭震滿腦都是好兄弟的遺腹子，哪還有心情打獵，猶猶豫豫，騎馬行到郊外的山腳，他終於下定決心，謊稱府裡有事，調轉馬頭就往回跑。也不知道怎麼那麼巧，他折回城門時，蘇錦恰好又坐累了，搖著折扇幫忙收錢呢。

　　看到蕭震去而復返，蘇錦心裡一突，緊張地觀察蕭震。

　　這次蕭震沒費功夫瞪她，直接回府了。

　　蘇錦松了口氣，然而沒過多久，劉嬸急慌慌來了，跑到她耳邊低語：“大人請你回去呢！”

　　蘇錦納悶問：“可有說為了何事？”

　　劉嬸心有餘悸地搖頭，大人沒說，但她跟了大人這麼久，第一次看見大人如此震怒。

　　蘇錦沒轍，隻好將攤鋪交給伙計，她慢悠悠地往回走。嗯，再著急，也不能慌了肚子裡的娃。

　　蕭府，蕭震就坐在堂屋等她。

　　蘇錦肚子漸大，有些事情控制不住，都瞄見堂屋裡的身影了，可架不住內急，便叫劉嬸找個借口過去解釋一聲，她先回後院解決問題，殊不知她坐在恭桶上舒舒服服放水時，前院蕭震的脾氣已經達到了頂點，就似高高翹著捻兒的炮竹，一點就著。

　　“大人匆匆歸來，莫非出了什麼事？”姍姍來遲的小婦人跨進堂屋，一臉疑惑地望著他。

　　蕭震強忍滿腔火氣，沉聲道：“弟妹有孕在身不宜操勞，生意還是交給伙計罷，你別再去了。”

　　蘇錦一點就透，摸摸肚子，總算明白蕭震為何瞪她了。

　　蕭震擔心這個孩子也是好意，蘇錦就不介意那記冷冷的眼刀了，笑道：“大人放心，我有分寸的，其實我前幾天都去了，大多時候都是坐著，坐累了才起來走動走動，今兒個趕巧，大人兩次經過我都在攤前幫忙，這才叫您誤會了。”

　　無論這話是真是假，蕭震都不接受，目光再次嚴厲起來：“街上人多眼雜，隨時可能發生打架鬥毆殃及無辜，弟妹行動不便，還是少出門為妙，如果弟妹覺得家中枯悶無趣，城裡有說書唱戲的，我可以請過來叫他們為弟妹解悶。”

　　這話就很不客氣了，更何況他臉色還那麼臭。

　　蘇錦從小打架都不肯吃虧，換個人敢這麼訓斥她，蘇錦定要加倍地訓回去，但，蕭震是官。