第4章

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貞娘出嫁那日，我前去送嫁。

闔府懸燈結彩，披紅戴綠，爹娘臉上都浸著喜氣。

貞娘行五，可論起來，薛家好像是頭回置辦嫁女之事。

我在庭中，看著喜娘簇擁著貞娘走出了家門，進入喜轎中。

「阿姐，誰說簪花娘子嫁不得裴家郎，如今不正是嫁了嗎？」

回王府後，我因有孕困乏，便沉沉睡去。

夜半，忽被人驚擾醒。

睜開眼，是燕王面色沉陰地凝著我。

我不曉得睡夢中可是說了什麼不該說的話。

燕王卻牽過我的手，放在胸口處。

「今日婚宴，孤見裴夜與薛貞立在一處，好似神仙眷侶。孤才發覺，我與你從未拜過天地、行過婚禮。」

我驚詫一番。

「臣妾入府時是妾，怎敢有如此想法。」

燕王忽而發怒，「這麼多年，你為何不懂，我是真心實意將你……」

我連忙打斷他的話，「妾不敢，也不配。」

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他納我時，僅僅與我見過兩次面，從未主動和我說過一句話。

到了今日，卻忽然掏心窩子地情深義重起來。

愛與不愛，隻在他一念之間。

可叫王妃知曉，我日後要如何自處。

燕王氣得拂袖而去。

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李氏道：「男人都是要哄的，你哄哄不就完了。」

我捧著肚子，並不吱聲。

李氏教訓道：「我在宮中那麼多年，看盡了爭寵的嫔妃，她們爭的也不是什麼君王之愛，爭的不外乎是一份安身立命的依仗罷了。你學些話術，哄哄就好了。」

鞏氏倒是好學，她年紀最小，即便生了孩兒，心性仍像未出閣的姑娘。

李氏總結。

「話術就三句，聽好了。

『王爺，真的嗎？』

『王爺，為什麼？』

『王爺，您真厲害！』」

輪到鞏氏侍寢，她真的活學活用。

結果，當夜燕王便徑直傳了御醫，給鞏氏問診。

鞏氏抽抽搭搭地來尋李氏算賬。

「王爺嫌我腦子不好，翻來覆去就會三句話。」

李氏恨鐵不成鋼，「誰也沒讓你循環播放啊，你是錄音機？」

「李姐姐，你怎罵我是雞！」

我終是忍不住捧腹大笑。

李氏當真是個妙人。

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永安二十二年，我生下了燕王的第三子。

孩子出生時，燕王本在宮中隨侍陛下病榻前。

陛下年邁，頭疾偶有發生，常陷昏夢中。

那一日，陛下忽在濃霧中看見一道日光，引著他往前走，走著走著便清醒了過來。

陛下醒來，正好見到了榻前的燕王。

宮人恰好進來傳予燕王，第三子出生的消息。

陛下一聽，龍顏大悅，賜名劉旦。

此後，爹被任命為正三品禮部尚書，阿兄也在邊關成了幽關總將。

青州薛氏漸漸在京中朝堂立住了陣腳，便是連外祖等遠親，也千裡迢迢前來相賀。

李氏抱著劉旦，嘖嘖兩聲。

「這孩子雖是庶出，可當真算得上是貴子了。這番你還打算將孩子送與王妃撫養？」

還沒等我想好如何做，Ťų⁼燕王先對王妃說，他要娶側妃。

新側妃出自江南蕭氏，不僅容色傾城，琴棋書畫更是無一不精。

其父為江南道刺史，其母世代販鹽皇商。

鞏氏瞠目結舌道：「娶了一個蕭氏，那相當於是娶了一座金山。」

王妃正忙著料理娶側妃一事，恰時養在她房中的長子劉振也病了，自然沒空來管我們這對母子。

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蕭氏入門那日，王府內外煥然一新。

竟有鼓樂吹吹打打，還有流水宴席，那是歡歡喜喜地熱鬧了一整夜。

鞏氏酸酸地說：「比我進門時還要隆重呢。」

我抱著孩子說：「我是什麼排場都沒有呢。」

李氏嗤之以鼻：「有我寒碜，就賜一床新被褥。」

說完，我們三人都笑了。

原本是燕王與蕭側妃的洞房花燭夜，偏偏劉振發起高燒來，兼著上吐下瀉。

御醫也束手無策。

孩子燒得像塊炭，口中呢喃著父王。

王妃怕是要不好，才請了燕王過來。

燕王在塌前照看一番，劉振的燒才算退了下去。

李氏因常年照料府中的孩子，臨時被請到王妃房中照看。

回來之後，李氏悄聲對我說：

「那位裝了多年，蕭側妃這才進府，怎會忍不下去了？」

可當我們見到蕭側妃時，方知王妃是因何而方寸大亂。

次日，天才灰蒙蒙亮。

我與李氏、鞏氏帶著孩子，來到王妃處請安。

一個窈窕曼妙的身姿就那麼立在院中，微抬著頭，似在看著朦朧雲層中初生的太陽。

她聞聲響，微側過身。

那容顏極美，似籠山罩翠的煙霞，瑰麗異常。

便是我們這些個女人見了，也忘乎所以，隻剩下驚豔。

我手中牽著的懷玉，小手指著美人，驚喜道：「姨娘，仙女下凡了。」

劉懋也探出頭，驚呼：「是嫦娥！」

試問，燕王如何不愛她？

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劉振病愈後，便開始啟蒙讀書。

經過上次病重一事，燕王囑咐王妃好生照料長子，順便將管家的一部分職權撥給了新入府的蕭氏。

王妃賠著笑。

「蕭氏是新人，怕對許多事務不甚了解，薛側妃進門也多有年，不妨……」

燕王直接打斷她。

「薛氏懶怠，連孩子都要李氏幫襯著養，幾時能管好家。」

王妃一怔。

燕王又說：

「……李氏更是從未插手過管家之事，可還要讓鞏氏在旁協助？」

背景雄厚的蕭氏讓王妃很是頭疼，可她想讓兩個側妃相鬥的盤算，又叫燕王三言兩語給打了回來。

若是真的按燕王所說，拉上綿軟的鞏氏上陣。

那能頂什麼用？

鞏氏被欺負哭了，還要勞王妃自己做裁麼？

王妃最終隻得讓出了管家之權，好生照料劉振去了。

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因是燕王親口嫌棄過我的懶怠，我索性真的懶了起來。

尋常除了去王妃處請安，門一閉，隻是看書臨帖寫話本。

鞏氏是個玩心大的，也到我院中踢毽下棋鬥蛐蛐。

三個孩子都給了李氏。

李氏氣道：「什麼都給我帶，明兒我改名叫德華得了。」

我與鞏氏早習慣了李氏時常說些奇奇怪怪的話，接著各玩各的。

日子長了，任由王妃在請安時，總明褒暗貶著蕭氏。

我們三個不受寵的抱作一團，說什麼，都是「嗯嗯是是好好」。

蕭氏一笑，我們三個兼著孩子，再齊齊看傻了眼。

王妃見我們是要裝傻裝到底，索性回娘家搬救兵。

河東柳氏還怕尋不出才貌雙全的美貌女子？

之後一天天，不是青春少艾的表妹，就是風姿綽約的寡姐，連越了輩分卻年華正好的小姨小姑都來過好幾位。

這又不是我們三個的親戚，把門一關，繼續該幹嘛幹嘛。

隻是，懷玉比劉振劉懋還大一歲，看著兩個弟弟先後有師傅教讀書，也想去學些什麼。

我不想叫懷玉困在這王府裡，天天坐井觀妻妾鬥。

就把貞娘喚來，要把懷玉寄養去她家。

裴夜是分出去的旁支，非是要緊事兒，根本不用回本家去見那些個親戚。

貞娘成婚近一年，還未有子嗣，一聽我的提議，滿口說好。

「二姐的孩子都是有福氣的，懷玉隨我回去，說不準能給我帶來弟弟或是妹妹。」

此事，我先去求了王妃，王妃沒松口，叫我自去問王爺。

燕王器重裴夜，便允了。

見我開心，他不由問，「你當真舍得送出孩子？」

我道：「懷玉性子跳脫，妾不願她受拘束。隨三姨可觀市井，隨三姨夫可閱軍威，那比跟在妾身邊，見識與樂趣要多上許多。」

燕王像是從不認識我般，打量了我好幾眼。

隨後，是王妃帶著新來的姬妾過來請安。

我連忙退了出去。

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在王妃的一Ţù⁽番張羅下，燕王納了三個通房，兩個妾，另歌姬舞姬不作數。

一時間，王府花團錦簇鶯歌燕舞。

蕭氏管家從善如流，從不無端克扣，也不過分闊綽。

就是最刁鑽的婆子，到了蕭氏面前，絕討不得半點好。

蕭氏的豔名，漸成了賢名。

相比之下，王妃反被召入宮中，叫皇後輕責了一番。

王妃回府時，正趕上燕王帶著蕭氏出門赴宴。

那次是端莊賢惠的燕王妃，頭回在自己的院中失控發火。

鞏氏ŧũ̂⁴不解：「王妃這是何必，她是正妻，我們生的孩兒都管她叫母親，她便什麼都不做早就贏了。」

李氏道：「少年夫妻本該情深義重，這些年王爺確實給足了王妃尊貴體面，王妃就想著自己和別人總歸是不一般。可王爺哪裡管那麼多，先是曜娘，接著是你和裴詩、盧氏三個，再後來是蕭氏。時間一長，人再一多，王妃的那點不一般也就泯為眾人矣。叫她如何會甘心？」

我看著李氏，問，「那你呢？」

李氏撇了撇嘴，「從前在宮裡，四皇子喚我小姐姐。如今在王府，王爺喚我大姐。」

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那夜，我與李氏、鞏氏喝了好幾壺桂花釀。

燕王不知何時回來了，竟來了我院中。

月色之下，那庭中的長身玉立，又令我想起了當年會翻牆邀我出府遊玩的郭小將軍。

我鼻子一酸，笑說：「你怎麼來了？」

燕王的臉從暗處顯露出來。

我一見他，酒立刻醒了。

燕王擁我入懷，竟有幾分感慨，「你是在意孤的，如此多年，你是在怕什麼？」

我怕什麼？

我怕下雪時，就會想起遠走的小將軍和世上對我最好的阿姐。

我怕與燕王相處時，會有哪日忍受不住，喚出小將軍的名字。

我更怕經年累月，在這個王府中無盡的爭寵，消磨掉我為他們復仇的決心。

痛定後，我緩緩回抱起了燕王。

「王爺，由愛故生怖，妾不想色衰愛馳，走到被王爺厭棄那日……」

燕王無比鄭重道：「孤必不會叫你我走到那日。」

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永安二十五年。

陛下龍體欠安。

太子監國，反遭御史彈劾。

陛下訓斥太子時，太子出言反駁，最後竟到了兩父子按桌互罵的地步。

幾名內侍連忙勸阻。

太子當著陛下的面，一腳竟踹死了一名內侍。

陛下被驚得說不出話，太子卻未曾請罪，徑直離開了。

回到東宮之後，太子又召集侍衛在一處，死守住東宮不出。