第1章

太子登基的第一天，就下旨同我退了親。

同日，我的嫡姐被封為皇後。

(一)

旨意剛下來的時候，府上一片寂靜。

父親母親的臉上寒霜密布。

母親的眼淚像是斷了線的珠子，掉個不停。

見此情景，往日沉默寡言的父親也幾度哽咽。

我知道，他們的難過，沒有半分是因為我。

「阿玥身子本就不好，皇宮向來是爾虞我詐之地，後宮更是人心叵測，是吃人的魔窟！若是我的阿玥真嫁進去了，可該怎麼活呀！」

「阿玥，你若是不願意嫁，為父今日就算是拼上這條老命也定然會護你周全！」

……

整個府上，都是兩人的哭鬧聲。

片刻後，他們就不鬧了。

因為新皇祁淵親自帶著聘禮登了門。

(二)

祁淵當著我爹娘的面，緊緊地攥著我嫡姐沈玥的手，堅定地許下承諾。

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「弱水三千，朕隻取一瓢飲！」

「朕既然娶了阿玥，往後自然就不會娶旁人，朕不要後宮佳麗三千，隻願要阿玥一人心。」

姐姐聽著他的話，往日蒼白的臉上也出現了一抹紅暈。

得了祁淵的金口玉言，我爹娘也放心了。

幾人整理了儀表，一掃剛剛的陰霾，樂呵呵地談論起婚事的細枝末節來。

我看著他們幸福的嘴臉，隻覺得十分無趣。

(三)

看著杯裡涼透了的茶水，我放下茶盞，準備離開。

祁淵也在這時發現了我的存在。

他叫住了我，解釋道，「玥兒她身體不好，沒朕不行的，所以朕也隻能這般做了。委屈你了，以後朕和玥兒會補償你的。」

我隻回了句多謝陛下，就轉身離開了。

當日，天子親自下聘的佳話就鬧得滿城皆知。

人人都道，兩人是金童玉女，天生一對。

人人皆知，沈家命好，生了個好女兒，前程無量。

沒人記得，沈家還有個嫡次女，被退了兩次婚。

(四)

或許，有人是記得的。

半夜時分，前廳一片喧鬧後，陷入了沉寂。

我知道，祁淵回宮了。

約摸一刻鍾後，父親來到了我的院子。

一見面，他就開門見山地囑咐我，「你姐姐身子不好，尋得這麼個知心人不容易，你不要怨她！」

我問：「若是姐姐不喜歡新皇，父親今日會抗旨嗎？」

父親蹙著眉，臉上滿是不悅。

「你這說的是什麼胡話？」

我沒有理會父親，隻是自顧自地倒了杯茶水，緩緩道：

「三年前那道賜婚的旨意下來的時候，父親還記得曾經對我說過什麼嗎？」

父親表情嚴肅，語氣更是不悅，「都是陳年往事了，你又提起來做什麼？」

我依然不回，隻是自顧自地說著，「父親你說，姐姐身體孱弱，受不得皇家那些勾心鬥角，但旨意不可違，所以隻能我嫁！」

父親閉口不談，隻道：「往事都已然過去了，你舊事重提又有何意義！」

「自然有意義，我想問問父親，如今這個世道，才及笄就被退了兩次婚的女子，往後該如何？」

(五)

父親盛怒，「沈柔你現在說這話是什麼意思！是在怨為父，還是在怨你姐姐？」

我嗤笑一聲，「我不該怨嗎？這些年來，你們眼裡心裡，何時有過我半分位置？」

「你們既然如此不喜我，當初又為何要生我，是不是就是為了那遊方術士說的救命的心頭血……」

啪的一聲，父親一臉怒意，一巴掌打在我臉上。

我跌在地上，手上的茶盞也碎了一地。

「能救你姐姐的命，是你的福氣！」

我不說話，擦著嘴角的血跡，隻看著父親笑。

父親被我笑得發怵，故作鎮靜地威脅道，「你姐姐和陛下的婚事已經定下了，你若是敢鬧出什麼幺蛾子，我就打死你！」

我定定地看著他，問：「你們給她娶『玥』字，是想讓她受上天的庇佑，健康順遂。」

「而我的這個『柔』字，是不是因為你們想讓我當個聽話溫順的提線木偶，給她當一輩子的墊腳石？」

父親厭惡地看著我，「若不是為了你姐姐，你連來這世上的機會都沒有，你如今倒是怨懟起她來了，我真後悔生了你！」

「我也很後悔，成了你的女兒。」

說完，我坐在地上放聲大笑，任由茶盞的碎片劃破我的手掌。

父親喃喃道：「你真是瘋了，瘋了！」

那日後，父親撤去了我院裡的全部下人，將我禁足。

(六)

三日後，姐姐大婚，我的禁足也被解了，聽聞是她求的情。

我呆坐在窗前，看著院裡光禿禿的樹幹，喃喃道：

「今年，何時會下雪呢？」

來給我上藥的婢女聽到這話，回道：「二小姐，您怕是糊塗了，京城哪裡下過雪。」

對哦，京城是不下雪的，邊疆才會下雪。

上藥的婢女好像很喜歡說話，一邊給我上藥，一邊絮絮叨叨的。

「奴婢也很想看雪，不過奴婢自小就長在京城，還未見過雪是什麼樣子的呢。」

「二小姐您這手真是可惜了，傷得太深，上藥的時辰也晚了，大夫說，往後怕是彈不了琴了。

「還有您那冠絕天下的劍舞，往後怕是也舞不了了。

「這傷，天冷的時候怕是會遭罪，您可要多注意些。

「幸好京城不會下雪，不然您冬日可就難過了。」

……

後來她說了些什麼，我不記得了。

我隻記得，那天的夢裡，有滿天飄灑的鵝毛大雪，有我的少年郎。

(七)

夢醒後，身邊空無一人。

那上藥的婢女已經走了。

前廳傳來陣陣絲竹聲，熱鬧不已。

我腦子裡突然冒出個念頭來。

呆坐了片刻，起身，收拾起了行囊。

離開之前，看著臺案上的筆墨紙砚，想留封書信，也不知該留給誰。

想了想，下午給我上藥的婢女應該明日還會過來，就給她留了句話。

「邊疆有京城沒有的鵝毛大雪，雪中舞劍，頗為應景。」

(八)

今夜的宴席格外熱鬧。

府裡的下人都得了假，去前廳吃酒了，我出門的時候也沒人攔著。

天子成婚，舉國同慶。

眾人擠擠攘攘地去皇城觀禮，我被推搡進去，跟著他們走了很久。

到了宮牆門口，往日清冷的大門口人山人海。

城樓上，是一對身穿喜衣的璧人。

姐姐臉上喜氣洋洋的，絲毫不見平日裡病恹恹的模樣。

「這沈小姐看起來氣色很好呀，真看不出來是個天生體弱之人。」

「許是今日榮登寶座，得了上天的庇佑。」

……

「這可不一定，我看啊，她分明就是用了邪術！」

這突兀的話，吸引了旁人的注意。

隻見一精瘦的男子立馬就被眾人圍了起來，紛紛問他此番言論的出處。

那男子左右看了兩眼，小聲地娓娓道來。

「我堂哥在回春堂做大夫，三日前，這沈家突然派人將他叫了過去。」

眾人不以為然道：「那沈小姐自小體弱，請大夫去府裡不是常有的事！」

「若是替沈小姐看病，那確實不足為奇，可怪就怪在……」

眾人見他賣關子，忙追問：「怪在什麼……」

「怪就怪在，他們請我堂哥去，是給沈府那個小藥女看病的。」

聽到那三個字，我渾身一僵。

我怔在原地，定定地聽著那人的下文。

「喲，那小藥女不是專門給沈小姐添福澤的嘛，騎馬射箭樣樣俱通，那劍舞可是天下一絕，怎麼就病了？」

「這我哪知道！」

那人繼續道：「不過，聽我堂哥說，他去的時候，那小藥女躺在地上，流了一地的血。」

「今日沈小姐出嫁，那小藥女病得出不了門，連婚宴都沒參加，莫不是，這沈家用了什麼邪術，將那病根轉移了？」

眾人聞言，一片唏噓。

看完這場鬧劇，我輕笑一聲，轉身走出了人群。

我，便是他們口中的小藥女。

(九)

我出生的意義，就是為了救姐姐的性命。

從小取血入藥，替她試藥的事情我幹了不少。

不過，這個稱呼的由來，卻不是因為這些事。

十歲那年，姐姐病重，需要一棵雪域野參做藥引。

那藥百年一遇，可遇而不可求。

舉國上下，隻有當時的戍邊將軍林肅手裡有一棵。

正逢林將軍回京述職，我父親就帶著一家人求上門去。

但林肅的那藥是替亡妻尋的，說要留著悼念亡妻，隻會傳給自家後人。

我父親想都沒想，開口便道：「我願將次女嫁入將軍府，替將軍延綿子嗣！」

此話一出，我愣住了，比我父親還長兩歲的林肅也愣住了。

林肅目光沉沉地盯了我許久，不屑地嗤笑了一聲。

「老夫到底是年紀大了，不比沈大人，對幼女下手這事，老夫還幹不出來！」

母親聽他這麼說，也有些著急。

「林將軍，小女雖然年幼，但是身體底子很好，隻要將軍願意將那藥贈與我們，便是不願將她收入房中，留在身邊當牛做馬也是可以的！」

林肅冷哼一聲，「許久未回京了，我竟不知道，京中如今都是這般作風了！」

聽他如此回答，父親急得當場落了淚，哭得不能自已。

「沈某也不願如此，可一切，都是為了我的女兒呀！」

我看著他們三人抱頭痛哭，突然想問一句，可我，不也是你們的女兒嗎？

最後，我什麼都沒說，隻安靜地跪在一旁。

我知道，就算問了，也隻能得到一句不懂事的斥責。

(十)

林肅被我們一家逼得無可奈何，隻能將藥拿了出來。

父親母親激動得感恩戴德，恨不得將我當場送出去。

林肅看了我一眼，道：「往後，這小姑娘就許給我林家當兒媳了！」

「我明日離京，邊疆苦寒，再則，行軍路上帶著她也不方便，便先放在你們家養著，待到及笄之日，我林家再接她過來。」

父親和母親目的達成，自然連連點頭。

以女換藥，一時間，人盡皆知。

我也在京中，得了個「小藥女」的名號。

可爹娘他們不在乎，他們隻在乎姐姐的性命，隻在乎姐姐開心否，康健否。

林肅離開之時，家裡特地吩咐我去送他。

等我穿過滿是男子的軍營，見到林肅時，他重重地皺起了眉。

「哎！往日也曾聽聞你父母十分偏心，說你日子過得艱難，我卻也未曾想到，會艱難到這個地步。

「不過我既說了要你當我林家的媳婦，就絕不會食言！

「你生得好看，我家那臭小子肯定會喜歡的，等你到了邊疆，就讓他帶著去草原騎馬。

「邊境的雪景也是一絕，你長在京城，怕是從未見過，定然也會喜歡。」

我聽著他的描述，眼裡升起了一絲從未有過的希冀。

林肅絮絮叨叨地說了許久，突然一轉話鋒。

「瞧瞧我這腦子，光顧著自己說了，邊疆苦寒，你也不一定願意去，你若是不願，到時我就讓人在江南給你買座院子，總比你在家裡受苦好……」

「我願意的！」我堅定地回他。

林肅愣了一下，隨即發出爽朗的笑聲。

「老夫果然沒看錯你！