族長出面勸父親。

父親遲疑了。

 

他沒有答應族長，也沒有拒絕，隻說再想想。

 

我讓人透了個消息進武寧伯府。

 

說我父親答應了族長，不納貴妾進門，不和武寧伯府的人產生關系。

 

姜稚月坐不住了，她跑來找父親。

 

我引著梅姨娘撞破他們私會。

 

梅姨娘吼那麼一嗓子，看見的人就變多了。

 

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姜稚月也不躲了，嬌滴滴地待在我父親身邊，小心翼翼地拽著他的衣角。

 

那副全身心信任與依賴的模樣，父親很受用。

 

他護著姜稚月，訓斥梅姨娘，驅趕下人。

 

梅姨娘哭著跑走。

 

半路遇到我。

 

我問：「梅姨娘，怎麼哭了？」

 

「還不是你父親！我看他是被油蒙了心，想斷了前程。」

 

「是不是因為姜姑娘？我聽下人說，她來了。」

 

「就是她！不要臉的賤皮子！」

 

「梅姨娘，氣大傷身。姜姑娘畢竟是武寧伯府的親戚，伯夫人的內侄女，如今懷了父親的孩子，進門是肯定的了。等她生個兒子，就連我娘都得讓她三分。姨娘還是想想怎麼討好她吧，可千萬不能再得罪她了。」

 

梅姨娘的臉色白了又白，後知後覺地慌亂，急道：「我已經得罪她了。」

 

我無奈地搖頭嘆氣：「梅姨娘啊……」

 

話不用說完，她反而會自己琢磨。

 

接下來，我的人背地裡引導梅姨娘發揮。

 

梅姨娘主動向父親示好，父親幾乎每晚都歇在她房裡。

 

她找人在外面散布消息，到處說姜稚月的壞話。

 

我暗中加碼，武寧伯府的人犯過的事，都去衙門告。

 

伯府管家的侄子打殘了賣炭的老翁，農莊的管事以荒地換良田，伯府的幾位夫人都放利子錢。

 

不是抄家滅門之罪，但許許多多的事情加在一起，讓日漸落寞的伯府雪上加霜。

 

沈夫人親自來見我娘，想讓姜稚月進我家的門。

 

我娘為難地說：「族長發了話，不讓我家老爺納貴妾。若是普通妾室，就太委屈姜姑娘了。」

 

沈夫人重重地嘆了口氣：「貴妾、良妾都是妾，給她一個名分就好。」

 

我娘點頭：「等老爺回來，我跟他商量一下，盡快讓姜姑娘過門。」

 

沈夫人告辭後，我從內室出來。

 

娘掀了掀眼皮：「你讓我答應，我答應了。」

 

我勾起唇角：「娘，您就坐等著看好戲吧。」

 

上一世，父親為了讓她進門做正妻，害S我娘，還說娘是被我氣S的。

 

我當時不知道姜稚月的事情，隻以為是紅玉和張生設計害我。

 

想到娘因我而S，被灌下毒酒後，我沒有想著自救，隻想和他們同歸於盡。

 

報了仇，也就可以安安心心地去黃泉路追上娘，向她解釋和道歉。

 

沒想到，罪魁禍首是我父親。

 

這一世我還能饒得了他們？

 

但是，父親代表著崔家的榮耀。

 

我必須想一個法子，延續榮耀，可以繼續過富貴生活。

 

我不喜歡沒苦硬吃。

 

10

 

姜稚月成了父親的姜姨娘。

 

她給我娘敬茶的時候，父親那些個鶯鶯燕燕全都坐在兩側。

 

我娘特意允許的，說是讓姜姨娘見見府裡的姐妹。

 

平民家的女兒，丫鬟出身的，娼門裡贖來的清倌兒……

 

從此以後，她和她們一樣都是妾，伺候同一個老男人。

 

我領著妹妹們來的時候，姜稚月臉上的笑容已經凝固了。

 

趙姨娘和梅姨娘首先起身，向我們見禮。

 

我和妹妹們坐下後，姨娘們就站著了。

 

姜稚月也隻得站著。

 

我的目光不經意間落在她身上，停頓了一下，心疼道：「姜……姨娘，也坐吧。」

 

隻要她敢坐下，我就有法子讓她更難看。

 

姜稚月溫聲細語道：「多謝大小姐美意，妾身跟姐姐們一起服侍夫人和小姐，不可壞了規矩。」

 

我點點頭：「還是姜姨娘知書達理。」

 

「大小姐謬贊了。」

 

前不久府裡辦賞花宴時，她還和一群貴女坐在一起聊天，現在變成了我坐著，她站著。

 

她心底的落差，她自己知道。

 

做妾，是她自己選擇的。

 

咎由自取。

 

光是瞧著她那慘白的臉色和眼底的失落，我心裡就暢快極了。

 

其他姨娘看她的目光，都或多或少地帶上了幾分敵意。

 

我對她越有禮，姨娘們就越敵視她。

 

尤其是梅姨娘，所有的情緒都寫在臉上，露出一副恨不得撕碎姜稚月的模樣。

 

姜稚月進門後，父親接連幾天都歇在她房裡。

 

但她有孕在身，總歸是不方便。

 

父親開始歇在其他姨娘房裡。

 

姨娘們爭奇鬥豔，內宅手段頻出，姜稚月有苦難言。

 

就在此時，我未婚夫北威侯世子回京了。

 

娘對我說：「世子回來了，你們的親事就該提上議程了。先讓你父親送你出嫁，等你在侯府站穩腳跟後，娘來做你想做的事情。」

 

上一世，紅玉代我嫁進北威侯府。

 

回門那天，世子沒有陪她來崔府。

 

我聽丫鬟說，世子有個寵妾，陪他在外多年，救過他性命，紅玉嫁過去後就受到了冷落。

 

這樣的男子，我不想和他產生任何瓜葛。

 

更何況，我的親生父親是這樣一個S妻害女的男人。

 

我厭惡他，乃至不相信任何男人。

 

我請求道：「娘，我想退婚。」

 

娘面露驚愕，皺了皺眉，說：「退婚是不守信義之事，這婚一旦退了，往後可未必能說上這麼好的親事。」

 

「娘，我想退。」

 

娘讓我再仔細想想。

 

我早已想得很清楚。

 

第二天，我便見到了北威侯世子。

 

我們不算陌生，甚至可以說是從小相識。

 

但對我而言，他是紅玉的丈夫。

 

畢竟上一世，新娘換了人，他選擇接受。

 

世子露出幾分歉意：「令儀妹妹，我已心有所屬。我可以給你正妻之位，但給不了你夫妻情。」

 

「既如此，世子退婚吧。」

 

「你不怨我背信棄義？」

 

「隻要世子對外說，退婚是因為你遇見了心愛的姑娘，隻能對不起我。」

 

世子皺了皺眉，猶豫著沒有答應。

 

「世子是有擔當之人，倘若真心愛慕那位姑娘，就應與我退婚。我是個姑娘家，若是平白無故地被退婚，定會被人說闲話，還得委屈世子擔了退婚的責任。」

 

隻要認定是他背信棄義，退婚就是他的錯，對我和崔家的影響可以降到最低。

 

我把話說得好聽些，給他架上去。

 

世子沒有同意，他也不想損了名聲。

 

那我也不提退婚之事了。

 

雙方僵持，就看誰更著急。

 

反正我不急。

 

可沒想到，我父親提出了給我退婚。

 

他義正詞嚴地說：「外頭有流言，說北威侯世子有一寵妾，你若嫁過去，無寵無愛。你是我親生女兒，我豈能讓你跳進火坑？」

 

我一口老血哽在喉頭。

 

前世害我的時候，他怎麼沒想著我是他的親生女兒呢？

 

這個流言，是我讓人散出去的。

 

隻有北威侯世子的名聲臭了，我的名聲才不會受退婚影響。

 

可是現在，父親看上去，又像是難得地散發父愛。

 

我內心深處，是想要父愛的。

 

轉瞬，我從梅姨娘那裡聽說，退婚之事是姜稚月吹的枕邊風。

 

果然，有些東西，就不該奢求。

 

這一次，我娘說：「令儀，你之前想做的事，放手去做吧。」

 

11

 

我讓人透露了一個生子秘方給梅姨娘。

 

很快地，她就懷上了。

 

父親高興得合不攏嘴，時常去陪梅姨娘。

 

姜稚月氣得摔碎了父親送她的一套琉璃盞，動了胎氣。

 

父親請大夫為她安胎，好生哄了一番。

 

聽說許諾她，生下兒子，就抬她做平妻。

 

本朝娶平妻者，多是遊商，家中一妻，在外謀生另置一房，名為平妻, 實則還是妾。

 

世家大族看重禮儀名聲, 鮮少有置平妻的。

 

父親臨老入花叢，為了哄好他的美人, 真是什麼也不顧忌了。

 

姜稚月養好身子後，就開始在後花園走走。

 

梅姨娘也喜歡去。

 

兩人一碰上，梅姨娘就小產了。

 

姜稚月挺著大肚子，跪在我娘和父親面前，聲稱冤枉。

 

梅姨娘號哭著，嚷道：「老爺，我們的孩子沒了，我苦命的孩子，他還沒來得及看一眼他的親生父親，他就沒了！」

 

父親痛失子嗣, 怒火攻心，一時失了分寸, 一腳踹在姜稚月的肚子上。

 

姜稚月哀號，流了很多血。

 

又是一陣人仰馬翻, 折騰了大半宿，姜稚月產下一個S嬰。

 

她整日臥床, 面容枯槁。

 

父親雖然心疼、內疚, 但色衰愛弛, 見她如此模樣，也就淡了。

 

倒是梅姨娘很快就收拾好了心情，成為父親的解語花。

 

因為她根本就沒懷上。

 

我去探望姜稚月, 喊了她一聲「姜姐姐」, 勸她寬心。

 

她在我面前放聲痛哭, 說：「到頭來，還是令儀妹妹最關心我。你放心, 我不會再一蹶不振了。」

 

我點點頭，很放心。

 

姜稚月又得了我父親的寵愛，父親想要抬她做平妻。

 

身為子女, 當為父親排憂解難。

 

我對父親說：「姜姨娘是武寧伯夫人的內侄女, 以她的身份做個平妻綽綽有餘，但抬平妻會影響父親的名聲，對父親的仕途不利。

 

「倘若父親能立下大功勞, 朝廷嘉獎，父親為姜姨娘求個恩典，那真是一舉多得。」

 

父親心動了。

 

查大案要案，請纓剿匪……

 

他很努力地為他和姜稚月搏一個更好的未來。

 

他成功了。

 

剿滅了一群匪徒, 但自己重傷不治而亡。

 

朝廷嘉獎，追封我父親為一等勇毅侯，賜封我娘為一品夫人。

 

我那幾個兄弟不是領了差事，就是進了國子監讀書。

 

崔府的富貴榮耀, 隻會更勝從前。

 

父親S後沒多久，姜稚月香消玉殒。

 

他們把我拉入泥潭，踩著我上位，讓紅玉取代了我的一切。

 

「（我」兩人又像是老姐妹一樣。

 

我娘遊刃有餘地行走在世家夫人之間。

 

她說，她要為我和弟弟妹妹們守好後方。

 

說這話的時候, 我娘眉眼舒展，像少年人一樣意氣風發。

 

那笑意是發自內心的。

 

真好。

 

我記得偶然間聽過一句話——陰影再多，也不及陽光多。

 

（完）