第1章

十七歲那年，老夫人給了院裡的大丫鬟兩個選擇。

 

要麼給各房爺們做妾，要麼給外院的管事做妻。

 

我們四個人，三個都選了妾，隻有秋霜選管事。

 

她問我為什麼，我低下頭默默地想：

 

因為我不想我的孩子再做丫鬟了。

 

1

 

決定後半生的那天是個大晴天，日頭高高掛著，照得人眼花。

 

陶媽媽和煦地對我們說：「這是一輩子的大事，老夫人仁厚，讓你們自己決定，今晚都好好想一想，明日來告訴我結果。」

 

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畢竟還是小姑娘，我們四個都紅了臉。

 

春露作為年紀最大的姐姐，等陶媽媽離開才開口道：「現在不是矜持的時候，我們四個一起長大，情誼比親姐妹還厚，互相通個氣吧！別往後不小心做了仇人。」

 

她眼睛雪亮地盯著每一個人，隻因她早就有了去處。

 

我們四個都是老夫人院裡這一茬的大丫鬟，老夫人是林府最大的長輩，我們的去處自不會差。按從前幾位姐姐的例子，合該是配個前院的管事，再回後院做個管事媽媽。

 

但那得二十歲往後。

 

也是叫我們趕著了。老夫人有三個兒子，兩個親生的，一個庶子，誰家的家業都是長子擔著，老侯爺在邊疆駐守，大爺是世子，就是府裡的頂梁柱。

 

偏大爺二十七歲了，還沒有兒子。

 

大夫人是個善妒家世又好的，前頭又生過一個女兒，老夫人便一直忍著，忍了六年，大夫人再沒懷過孕，做母親的終於坐不住，要往大爺房裡塞人。

 

可隻給大爺塞，就是在打大夫人的臉，等於指著她罵不能生，所以老夫人便決定每房都指一個，首先想到的，就是我們四個。

 

她是個心軟的老人家，做妾跟配管事兩條路都讓我們選，左右院裡多的是丫鬟，若我們不願，總能湊夠三個願意做姨娘的。

 

而春露，她是早就被大爺看中的那一個，她怕多一個人跟她搶。

 

夏荷最先笑笑道：「我看三爺挺好，老夫人疼小兒子，我也能得著好。」

 

秋霜撇撇嘴：「我不想做妾，生個孩子都不能叫我娘，沒意思，我要選個管事。」

 

我則訥訥道：「我瞧著二夫人和氣，我想進二爺的院子。」

 

二爺是府裡唯一的庶子，春露不放心地確認：「冬雪妹妹，你當真嗎？」

 

我點點頭，自是當真的，娘早就教過我，做姨娘的，夫人什麼樣，比夫君什麼樣更重要。

 

2

 

可到頭來事情還是出了差錯。

 

春露歡歡喜喜繡她那床鴛鴦被的時候，被人衝進來塞住嘴綁了出去。

 

大大的廳堂裡，她慘白著臉跪在那兒，大夫人甩出幾個肚兜對老夫人說：「還請母親做主，這個丫頭雖是您院裡的，卻是個臭的。她跟馬厩的董癩子私通，這些肚兜就是證據，萬不能配給大爺。」

 

老夫人的面色沉下來，小輩這麼罵長輩的丫鬟，這是在向老夫人叫囂，叫囂她不滿意老夫人給大爺納妾的安排。

 

可不等老夫人開口，她又笑眯眯道：「但您院裡的，除了她都是好的。媳婦兒瞧著夏荷就很好，不如母親換個人，把夏荷指給大爺，也好讓大爺早日開枝散葉。」

 

原來不是不讓大爺納妾，隻是不讓他納那個合心意的妾。

 

我一個丫鬟能看懂的事，老夫人自然更能看懂，她沉痛地看著春露，可隻一瞬就收斂道：「老大房裡的事終究是你做主。既如此，就換成夏荷吧！來人啊！把春丫頭拉出去，跟馬厩那個一起趕出府。」

 

從頭到尾，春露嘴裡的布都沒取下來過，她惶恐地進來，絕望地出去，主人們連一句辯解的機會都不給她。

 

因為在老夫人心裡，她冤不冤枉不重要，兒子房裡的安寧才更重要。

 

這一場別人的禍事裡，冷汗淋漓的卻是我這個旁觀者，我捏緊了帕子，再一次在心裡起誓，我再也不要生下一個跟我們一樣的小丫鬟。

 

3

 

夏荷哭了一整晚，她跟春露一個屋，感情最是要好。

 

她掏出大半金銀塞進春露的行李，啞著聲對我說：「我頂了她的缺，她一定不想見我。冬雪，你把包裹拿給她吧！跟她說出去了也要好好過。」

 

可冷風如刀的傍晚，大夫人的嬤嬤就那麼守著，把包裹裡我們塞的錢都搜刮了個幹淨。

 

我隻能拽著春露的手，用袖子遮掩著遞過去一角銀子，最後說一句：「春露姐，多保重。」

 

她拼命甩脫那些人抱了我，在我耳邊輕而又輕地說：「幫幫我，幫我去找大爺，讓他來救我。」

 

她說的時候，董癩子就在旁邊，咧著一嘴黃牙，覬覦地看著她，大夫人把春露姐的賣身契給了他，他從此就是春露姐的男人。

 

我知道我不該管。可我們七歲來院裡，一起度過十年光陰，那些互相庇護的往事衝散了我的理智。我守了三日，終於守到大爺。

 

就在我們院子外，就在他曾跟春露耳語過的廊橋下，他攔住夏荷，捏了一下她的手，笑著說：「好丫頭，這副耳墜子給你，等進了院子，爺再好好疼你。」

 

一句話沒說，我轉了身。

 

是我痴了，隻是個小玩意兒，誰會在意它叫春露還是夏荷。

 

4

 

秋霜是最早走的，她被指給柳管事。

 

我跟夏荷抬姨娘，隻是穿身粉的擺桌酒，爺們是不可能出現的，但她卻有完整的婚禮。

 

柳管事三代都在侯府，他爹也是得用的管事，早在外面置了屋子，我跟夏荷拿出畢生功力，給她繡了件龍鳳呈祥的婚服，吹吹打打的嗩吶聲裡，她進了那頂我注定上不了的花轎。

 

最後一刻，她拉著我的手落淚道：「自從你說你要當姨娘，我本打算這輩子再不跟你交心了，可不問這句我又不甘心。明明你從前跟我一樣不屑爭搶，怎麼事到臨頭犯糊塗，做妾能得什麼好？你看看春露姐。」

 

擦幹她的淚，我笑了笑：「乖，新娘子要高高興興的，以後再同你講。」

 

可我知道，我一輩子都不會告訴她是為了孩子，那是在往她心上扎釘子。

 

她素來傲氣，老夫人院子裡也平和，春露姐是最慘烈的一遭了，但我七歲就見過。

 

那年老夫人要人，進她院子的本不該是我，是她陪嫁丫鬟的小女兒，可大少爺看上小姑娘的姐姐做通房，她姐姐懼怕未來大夫人的名聲不從，就那麼全家被整治得發賣了出去。

 

從小陪著老夫人長大的丫鬟啊，跪下來求了又求，不及大少爺裝病一場。

 

這些本不該小孩子知道的事，娘卻把我摟在懷裡，細細地講給我聽，她說：「小雪啊！哪怕現在你聽不懂，也要記著，主子們的情分就那麼一點，你要低著頭做事，千萬別扎進他們眼裡，不然料理我們，一句話的事。」

 

後來她去世了，她教的道理我卻牢牢記著，我不爭不搶恨不得別人看不見我。

 

可我不願再生一個跟我一樣戰戰兢兢的小奴才了。

 

5

 

伺候二爺那天，是二夫人先見了我。

 

圓圓的臉蛋，很和氣地對我說：「咱院子小，難為你是老夫人院裡出來的還肯來，放寬心，以後就是一家人。」

 

我的心激動地要跳出來，忍不住抬頭看她。

 

你看，她也是姨娘生的庶女，可她如今是官宦人家的正頭娘子，等往後分了家，她還會成為老夫人那樣的老太君。

 

她可以，我的女兒就可以。

 

我恭敬地伏在地上磕頭：「謝謝夫人，往後奴婢一定一切都聽您的。」

 

她扶起我：「都是一家人，就別自稱奴婢了，往後我就叫你小雪。」

 

跟我娘稱呼我一樣，我突然有點莫名的心安。

 

見完夫人，就是長長的等待。

 

二爺一直到天黑透才進了我的屋子，憨厚的臉龐依舊憨厚，卻從袖子裡掏出一隻釵道：「阿沅說你不能上花轎是一輩子的委屈，叫我送件東西哄哄你，我也不懂這些，你看看喜不喜歡？」

 

接過釵，我真心實意地歡喜道：「謝謝爺，妾喜歡，很喜歡。」

 

怎麼能不喜歡呢？

 

會叫主君送東西給妾的主母，這麼敬重主母的主君，我費盡心思挑的人，真的沒有挑錯。

 

6

 

做妾的日子各不相同。

 

我在二爺院子裡依舊悄無聲息地生活，他每月來兩次，每次來都帶著溫和，卻也隻來兩次。

 

白日裡，除了給夫人請安，我都安靜地在房間裡繡花，偶爾也會假裝路過花園，看小姐咯咯咯地撒歡。

 

夫人生了一兒一女，有慧小姐才兩歲多，正是可愛的年紀。

 

但夏荷的妾卻做得很高調。

 

大夫人仿佛要打那些說她善妒人的臉，金銀珠寶，各色補品，不要錢一樣往夏荷房裡送。

 

大爺瞧著她的賢良勁，也放開了手腳折騰，一月有一半要宿在夏荷房裡，這跟從前大不一樣的景象，熱鬧得府裡人人都在傳。

 

她光景好，但能說話的人還是少，便有時來我這裡坐坐，每次來，都帶好東西，我推拒也要留下。

 

就是說的話越來越讓人擔心。

 

她問我：「冬雪，你後悔選了二爺嗎？咱們都是同樣的丫鬟，如今我的日子卻比你好這麼多。」

 

說這話時，她臉上帶著隱秘的驕傲，好似自己做成功了什麼了不得的大事。

 

可我還記得春露姐悽慘的樣子，不安地勸她：「你收斂些，大夫人畢竟是夫人。」

 

她摸著肚子把頭微微昂起：「那又怎樣？我肚子裡說不定就是大爺頭一個兒子，做了長子，後頭的福氣誰也說不準。」

 

原來她懷孕了，若大夫人真的再不能生，的確是天大的福氣。

 

可福氣也要有命去享。