第4章

但老爺果然是老爺，小姐嫁過來第二年，皇帝駕崩，成王登基。

小姐被皇上封為貴妃，雞犬升天，我也成為宮中的大宮女。

15

「喜兒，今日午膳加一道素炒苦瓜，皇上最不願意吃苦瓜了。」

「是，娘娘。」

小姐嫁進王府後我也未改過口，但進了宮便不同了，我改口稱小姐為貴妃娘娘。

王爺當了皇上後，便不再是端水大師，現在宮裡都說沈貴妃獨得皇上專寵。

假的，都是表象。

皇上在貴妃宮裡早中晚一頓飯都落不下，吃不下了就和娘娘打一套拳消消食。

後來娘娘告到皇後那裡，讓皇後勸皇上雨露均沾，不能挑食，吃百家飯，別總可著她一隻羊薅。

毫無上進心的皇後嘴上答應的好好的，實際毫無作為。

最後娘娘以賞花為由子，硬是讓我把幾株白牡丹染成彩色的，邀請各位嬪妃過來品茶。

人一到齊，娘娘就開始訓話：「一個個的白長了這張臉，連皇上都留不住對的起你們爹媽嗎？」

高美人小聲嘀咕：「論長相誰能比的上貴妃您啊！」

娘娘嘆氣：「都知道先天不行，後天為什麼不能再努力一點？」

這時惠嬪開口：「貴妃娘娘您有沒有想過是您小廚房的手藝太好了？不如吃兩天清淡素雅的菜式。」

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娘娘思索片刻覺得惠嬪說的有道理，賞了惠嬪一對白玉鐲子，並吩咐我去辦這件事。

當天晚上皇上看著桌上的白粥鹹菜說：「果然還是愛妃最合朕心意，最近天氣炎熱，晚上吃得清淡些睡的更香。」

「您是睡得香了，臣妾是更睡不著了。」娘娘沒好氣地又給皇上盛了一碗粥。

皇上接過碗吃的歡快，吃完就拉著娘娘在院子裡遛彎賞月。

「貴妃到底想如何？」皇上突然問道，站在一側的我嚇出一身冷汗，連忙帶著其他人退下。

我不知道娘娘如何回答皇上的，但在月色下我看見皇上向來波瀾不驚的眼睛變得閃閃發亮。

當然新婚被我嚇的那一回不作數。

16

「喜姑姑，你要去做什麼啊？」長公主眨著大眼睛抱著我的腿撒嬌。

長公主的容貌和貴妃如出一轍，我沒能陪伴貴妃童年時光的遺憾，在長公主這裡得到了安慰。

我抱起粉雕玉琢的女娃娃說：「你母妃讓我去幫她做事，等奴婢回來陪你好不好。」

長公主撅起嘴來，這樣子就是娘娘不滿意時的縮小版，我依舊耐心地哄著然後讓長公主的乳母先哄去午睡。

我陪伴娘娘已然整整二十年，這麼久足以讓我這個惹禍的小丫鬟成長為貴妃身側最得力的大宮女，事事小心，處處妥帖。

李嬤嬤見我隨著年歲的增長逐漸變得更穩重、成熟、規矩滿意得不得了，在我二十五歲選擇不出宮後告老還鄉了。

宮女過了二十五便可以出宮，娘娘也問過我要不要出宮尋戶好人家嫁了，我笑著搖搖頭：「奴婢說過的，要陪娘娘一輩子。」

長公主不知從哪得了消息，跑著來找我哇哇哭：「我不要喜姑姑走！」

據說長公主怕我說不走是哄騙她，還偷偷去找了皇上連哭帶耍。

皇上不得已隻得來了娘娘宮中問情況：「你們一個兩個的都這樣……當年朕與你在圍場，因為扯上了喜姑姑你便當場甩臉色給朕看。」

娘娘笑著在一旁剝橘子，慢悠悠開口：「世上唯有真心最難得，皇上也應當是明白吧！」

皇上看向站在一側的我問：「貴妃這話姑姑如何作答？」

我說：「世上唯有真心換真心。」

皇上沉思著一連說了三個「好」，本來嚴肅認真的面孔卻因娘娘塞進嘴裡的酸橘子皺成一團。

娘娘丟下手裡的橘子說：「這橘子這麼酸嗎？那我不吃了。」

看著這一幕我在一旁無奈提醒：「娘娘，注意分寸。」

娘娘隻得拿起手帕放到皇上嘴邊，一臉不情不願：「皇上，快吐掉。」

皇上卻說：「已經咽了。」

我悄悄退出去。一是給二人獨處的時間，二是我怕我憋不住笑出聲。

其實後宮也並非風平浪靜，在皇上剛登基的幾年，將軍總是被莫名其妙參上一本，後來才知道是自家貴妃娘娘獨得專寵的原因。一開始將軍還洋洋得意，但實在頂不住隔三差五被人找茬，隻得託夫人進宮一趟。

將軍夫人自然是願意看見女兒在後宮得寵，沒太聽懂將軍話裡有話，直接揣了幾個小冊子進宮傳授娘娘經驗。

恰巧那時候有些嬪妃嫉妒娘娘，傳貴妃是妖精，精通迷惑男人的法術，給娘娘氣得不輕。

娘娘捏著將軍夫人送來的小冊子拍著桌子：「說我是妖妃，那我就妖給你們看！」

然後娘娘妖妃名號沒坐實，倒是成功完成將軍夫人三年抱倆的目標。

生下一兒一女後，謠言也就平息了，誰都能看出來貴妃的位置穩若磐石。

畢竟現在皇後隻是皇後，貴妃卻可能是未來的皇太後。

隨著娘娘的得勢，我的地位水漲船高，隻是在宮中隨意逛逛就總有人偷偷摸摸往我袖子裡塞東西。

一開始是碎銀子，金葉子，後來竟然有個虎頭虎腦的嬪妃直接往我手上戴了個十斤的金鐲子，我想天牢裡的手鐐估計都沒這個沉。

17

在我成功熬到嬤嬤這個段位的時候，娘娘所出的二皇子被立為了太子。

別說我覺得驚訝，娘娘比我還不可置信，抓著二皇子看了好半天：「兒啊，你告訴母妃你是怎麼狗到太子的位置上的？你父皇我就沒太搞清他什麼操作就當了皇上。」

二皇子也一臉迷茫：「二選一很難嗎？」

長公主跟著湊熱鬧說：「父皇就喜歡長的好看的，也許是因為臉吧！」

這番話著實讓娘娘很無語，但她也確實被這個理由說服了，畢竟皇上確實看臉，就著娘娘這張臉都能多吃兩碗飯。

但後宮皇嗣少也確實沒得挑，一共三個還都是貴妃生的。年年選秀，皇上年年都覺得醜，根本沒有新人入宮。後宮裡這些嬪妃慢慢也都沒有了宮鬥氣氛，一共就四個人，毒死一個這麻將都沒法打。

但立太子這事娘娘很快也就不多想了，她說皇上這吃嘛嘛香的樣，指不定最後誰熬走誰。

所以說市井故事不可信，宮鬥拼的哪裡是心機，純拼體格子。

皇後一生都未有所出，娘娘總覺得皇後一生都耗盡在宮裡太過惋惜，宮裡的日子又長又靜。

皇後的宮裡裡種滿了芍藥，我一直以為皇後最愛芍藥花，但娘娘卻說皇後好像對花粉過敏，許是睹物思人罷了。

最終趙皇後思慮成疾，在她44歲的春天離開人世，那一年皇宮的春天除了皇後開滿五顏六色芍藥的院子，皆被白布覆蓋。

娘娘得知趙皇後去世的消息站在庭院中許久，她同我說：「我剛進王府的時候皇後對我諸多遷就，我倘若記得請安就去，睡過頭了她也不在意。她誇贊我是個清醒的，很合她的眼緣。」

我扶著娘娘進屋：「這些奴婢自然記得，皇後向來寬厚，事無巨細一一做到公平公正。」

娘娘說：「因為不在乎，自然公平。」

又過了一年，娘娘從貴妃晉為皇後。

18

平慶34年冬，娘娘染上了時疫，沒能撐過這個冬天。

我跪在娘娘身側為她梳頭，我梳頭的手藝早已變得精湛，但即便我像小時候沒輕沒重她也感覺不到了。

皇上緊緊握住娘娘的手很久，他同我說：「她終於不再那麼漂亮了。」

我說：「美人遲暮，朱顏易改，本就如此。」

皇上搖頭但再未開口，片刻後就走了。

太監後來傳了聖旨，賜娘娘謚號為單字曦。

我接過聖旨放在娘娘的身旁，然後同傳旨的元公公說：「公公，煩請幫我向皇上傳個話，老奴願陪葬皇後娘娘，求皇上成全。」

元公公怔愣了片刻，將我手裡的銀子推拒：「嬤嬤，您放心，話一定帶到。」

但出乎我意料，皇上拒絕了我的請求，他對我說：「送你陪葬，知蘭會恨朕。」

深夜，我一人站在空蕩蕩的院子裡。

有人對我說：「施主已無塵世的牽掛，不如隨我走吧！」

我出宮那天漫天飛雪，高大的宮門在我眼前慢慢合上，想著這一生的種種，我摸著自己的光頭笑了。

番外1大小姐

1

母親本事想讓我收一個同我年紀相仿的丫鬟，大幾歲也可以，最好模樣標致一些，陪嫁到夫家，也算是知根知底的妾。

但我最後卻挑了一個比我還要小上四歲的小丫鬟，隻因為我覺得她很有趣。

她果然很符合我心意，我的惡作劇她總能心領神會。

所以不會做尋常丫鬟的那些事又有什麼重要的呢？

其他丫鬟還不會翻墻和射彈弓呢！

我一直都當喜兒是一個玩具，覺得新鮮勁總會過的。

但我忘記了，隻要是人就會有心，我對這個小丫鬟上了心。

也許是察覺到我對她的態度變了，小丫鬟更是每天變著法哄我開心。

哥哥總是說喜兒是我的小尾巴，如果我不開心，這條尾巴就蔫了。

2

我也知道我是有些小姐脾氣在身上，府裡下人們都知道我是個不好伺候的主子，但我院裡的油水最大。多勞多得，想掙錢的人總得有點覺悟吧！

再說了，那些面上溫良的主子，背地裡指不定有什麼變態的癖好。

有一陣子我迷戀上了話本子，喜兒便翻墻去給我買，為了挑到內容有趣的話本，喜兒開始學習識字，後來看書竟能一目十行連我都自愧不如。

因為喜兒年齡比我小，她看不懂那些愛情故事，更著迷的是那些市井異聞與鬼怪傳說。

所以我很少和她說這些婚姻嫁娶的事，依我看來隻是搭上女子一生的賭博，除了犧牲了花樣年紀的姑娘，雙方都毫無損失。

有朝一日，我也將成為一筆賭注，隻不過這回的賭注漂亮一些、昂貴一些、脾氣臭一些。

我是一個佔有欲很強的人，根本不願意同別人分享我心愛的事物。別人碰過的東西我便不要了。

丈夫是我唯一可以勉強允許別人覬覦的東西，作為正房夫人我總是要大方一點的嗎！