第2章

沈雲庭被打了十大板，待傷好後還要去跪祠堂，其他族中子弟，也一並被罰了五大板。

世家大族，一榮俱榮，一損俱損，今日的事情說大了，那是姓沈的合起伙來欺負姓顧的。

 

何況如今顧珩記在姑母名下，是姑母餘生的指望，祖父又疼愛姑母，這才罰了欺負顧珩的人。

 

那日院中一片慘叫，我站在一旁，和正被祖父安撫的顧珩對視，對著遍體鱗傷的他，我第一次露出笑容。

 

4

 

當天夜裡，我梳洗完，隻著寢衣，準備睡下，門外卻有人敲了房門。

 

「誰？」

 

我問，敲門的人卻不答，隻是再次一下下地敲著房門，我皺了眉，到底還是披上外衫，走過去開了房門。

 

一開房門，迎接我的是劈頭蓋臉的一個巴掌。

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臉上一痛，我緩緩抬頭，對上金釵玉珠下，沈清婉那張豔麗卻陰鸷的臉。

 

「你這賤人！有事沒事去祖父那湊什麼熱鬧？庶孽就是庶孽，隻會些爭寵獻媚之事！」

 

她不知沈雲庭受罰是我故意設計的，但她知道，是我要與祖父下棋，才將祖父引去，將沈雲庭受罰全然怪到了我頭上。

 

沈清婉惡狠狠地盯著我，伸手就要將我推入房中。

 

我下意識想要關房門，卻被她身邊的力氣大的丫鬟SS按住，被推入房門前，我看到我的貼身丫鬟低著頭，站在一旁，一副大氣都不敢喘的樣子。

 

房中，我被沈清婉扇了十幾個巴掌，臉頰都幾乎要痛到麻木。

 

可我不能還手。

 

八歲時，沈清婉玩性大發，要將我推入湖中，可我會遊水，徑自遊到岸邊，將沈清婉推了下去。

 

沈清婉不會遊水，我是知道的，可她也不知道我會遊水，是奔著害我性命去的，我推她下去，而後又找嬤嬤將她救了上來。

 

我當時真以為我們是能夠平起平坐的。

 

同為沈家嫡女，她能推我入湖，我自然要還手。

 

她不會遊水，吃了大苦頭，上來時奄奄一息。

 

她醒來後，第一件事就是指控我推她下湖。

 

我正要將事情從頭到尾解釋清楚，可父親轉頭朝大伯父致歉，請了家法，將我抽得渾身是血。

 

不僅如此，他還以母親教養不好我的理由，罰了我母親跪祠堂，跪了幾近一天一夜，直到暈過去。

 

大伯母才大發慈悲地開了口，說隻要我與沈清婉道歉，此事就此揭過。

 

剛被請了家法的我，幾乎是被父親拖到沈清婉床前，押著跪下，朝她道歉。

 

我自然不能承認是我故意的，不然惡毒之名，恐怕要跟我一輩子。

 

我朝沈清婉道歉，說我是不慎之舉，求她原諒。

 

事情結束之後，父親回到院中，對著我與母親痛哭流涕，細說多年來的苦楚，讓我忍耐。

 

那時我才知道，沈清婉與我是不同的。

 

她的父親是沈家嫡子，資質上乘，又繼承沈家大半家產，而我父親是沈家庶子，資質平平，隻能靠沈家在朝中做了個虛職。

 

父親告訴我，二房一日不翻身，那便隻能忍。

 

二房何時才能翻身呢？

 

父親將希望寄託於兒子身上，可母親生下我後，就再沒有孕過了。

 

他以此為理由，妾室一房一房地往房中納。

 

我與母親在這沈府之中，就更成了人人可以踩一腳的存在。

 

後來沈清婉屢屢對我動手，刁難於我，我都不為所動。

 

我沿襲了父親的生存法則。

 

忍。

 

忍到有出頭之日的那一天。

 

5

 

那一天並沒有那麼快到來。

 

至少在沈清婉衝進我房中，打我巴掌的時候，我還是得忍。

 

沈清婉消了氣，我還得恭恭敬敬地將她送走。

 

第二日，此事傳進大伯父和大伯母耳中，大伯父將我父親叫去，一番和顏悅色相待，又幫他在官場上進了一步。

 

母親也被大伯母請去，分得了些名貴首飾。

 

父親有些感慨，又帶著一絲自己的處世之道被認可的喜悅，對臉上頂著巴掌印的我道：「小不忍則亂大謀，為父已升至六品了，你再忍忍，很快就能出頭了。」

 

要如何出頭呢。

 

他連升官都要用女兒被打的代價來換，大伯父從指頭縫裡漏出那麼一點，他就感激涕零，要如何出頭呢。

 

母親疼惜地看著我臉上的紅腫，嘆了口氣，從房中取了藥膏，抹在我臉上。

 

冰涼的藥膏觸在肌膚上，疼痛緩解了些許，母親指腹在我臉頰上打著圈，柔和的聲音近在咫尺。

 

「你父親說得沒錯，再忍忍吧，莫要與你大姐起衝突了。」

 

過幾日，我看到她頭戴大伯母分的首飾，與父親的新同僚夫人們交際去了。

 

看著她離開的背影，我驟然覺得渾身發冷。

 

這樣活著有什麼意思呢。

 

下午雨意連綿，屋內很悶，我撐著油紙傘出去，在西側花園東南角的亭子處停下。

 

我坐在亭中，看著欄外的一枝綻開的白色牡丹，花瓣被狂躁的雨水打得散亂，不由得伸出手，想要將它歸攏進去。

 

可卻適得其反。

 

我松開手的一瞬間，花瓣幾乎全部落下，隻留下可憐的花託。

 

借著雨聲，忍了多時的淚水順著我臉頰滑落。

 

忍就要忍到極致，就連哭，也隻能尋一處無人的亭子，這樣才能快意地哭。

 

淚眼蒙眬間，一方帕子遞到我面前。

 

我順著青蔥如玉的手指看過去，眼角帶傷的顧珩不知何時出現在我眼前，一雙黑色的眸子沉沉地看著我的臉，眸中滿是慍怒。

 

「是我連累了你，」他說，「我會想辦法的。」

 

我沒接他的帕子。

 

他能有什麼辦法呢？要讓欺負他的人停手，都隻有引來祖父這個辦法。

 

顧珩見我斂著眸子，依舊神傷，他沉默半晌，做了個我意想不到的舉動。

 

他抬起手，用溫熱卻略微有些粗粝的手指擦去我眼下的淚水，在我不可置信的眸光中，有些不熟練地安慰。

 

「別哭，我會讓她付出代價。」

 

6

 

晨光熹微中，雨停了。

 

昨日午後大雨，一直下到夜裡，變成淅淅瀝瀝的小雨，我失眠了一夜，早晨起來時，腦中想起的還是昨日顧珩不甚熟練的安慰。

 

用完早膳後，前院傳來消息，大小姐在花園中摔了。

 

據說是踩到院裡石子路上的一塊石頭，那石頭沾了水，滑得很，大小姐結結實實地摔了一跤，前撲著地，還掉了顆牙。

 

我知道後愣怔住，驟然想起昨日顧珩說的那番話。

 

會是巧合嗎？

 

若不是巧合，有沒有什麼遺漏的地方？可會被人查出來，想到他身上？

 

我憂心忡忡。

 

我後來去問，顧珩承認此事是他所為，他故意將那一片石頭都塗了油，事後沈清婉身邊的人都隻顧著送她去看府醫，自然沒空去查驗，待到想起來，一切痕跡都已處理幹淨了。

 

我擔心的事情並沒有發生。

 

此事被定性為了意外，我身邊的人打聽到，沈清婉發了好大一通脾氣，屋裡的瓷器珍寶換了好幾批。

 

因為掉了門牙，她最近也不敢出來了。

 

我與顧珩算是扎扎實實過了一段安穩舒心的日子。

 

可好景不長。

 

沈清婉雖足不出戶，可她在沈府耳目眾多。

 

府中的奴僕都想巴結她，去她院裡房中做事。

 

翠竹去她那兒告發了我與顧珩交往甚密。

 

翠竹，是我之前身邊的丫鬟，那日她幫著沈清婉敲門，冷眼看著我被沈清婉推入房中抽打，也未曾動作。

 

第二日我便將她趕了出去。

 

她有心對沈清婉討好獻媚，因此才在沈清婉來欺辱我時冷眼旁觀，可沈清婉根本就不記得她是誰。

 

我身邊不需要這樣的丫鬟。

 

翠竹從我院子裡出去後，被派去做了灑掃活計，又苦又累。

 

她為了在沈清婉面前留下印象，轉頭將我與顧珩交往甚密的事說出。

 

更具體些的，她不知道，隻知道我與顧珩常常見面。

 

沈清婉得知後，疑心起了那日祖父撞破沈雲庭欺負顧珩一事並非巧合。

 

她安排人讓我「無意中」知道顧珩受傷，又派人給顧珩傳我尋他有事的消息，到了地方，我二人面面相覷。

 

「你傷在哪裡？」

 

「你尋我有何事？」

 

話一出口，我知道被人算計了。

 

下一秒，沈清婉帶著幾個族中子弟，出現在門邊。

 

「好你個沈清淺，居然與顧珩在此幽會！」

 

7

 

我與顧珩有私情、幽會被撞破的事，沒傳出沈家，但該知道的基本都知道了。

 

高堂之上，祖父面色含怒，祖母臉上滿是厭惡。

 

大伯父與大伯母坐於一側，也是滿臉厭煩。

 

沈家一榮俱榮，一損俱損，出了這樣的醜事，當家人也跟著頭痛，不僅不能傳出去，還需緊緊瞞著消息。

 

「奴婢還在二小姐身邊時，就知道了二小姐和顧公子的事。」翠竹跪在堂下，「奴婢還看到二小姐與顧公子常常書信來往，還送了顧公子一方帕子，上面繡了個『淺』字。」

 

她神情為難：「正是因為奴婢發現了此事，二小姐才會將奴婢趕出去，奴婢不敢有絲毫欺瞞。」

 

大伯母聞言眉眼冷厲，看過來的目光仿佛要將我吃了一般：「小小年紀就做出如此醜事，若是傳出去，影響的是整個沈家的名聲！日後族中子弟如何娶到好人家的女兒？我的婉兒如何出嫁？」

 

沈清婉站在大伯母旁邊，她戴著面紗，聽到這話，還佯裝傷心地抹了抹眼角。

 

我跪在堂下，清晰地看到了她眸中一閃而過的得意。

 

難為她如此大費周章，還找來之前在我身邊的翠竹，為她作證。

 

我面無表情：「我為何將這丫鬟趕出去，旁人不知，難道大伯父和大伯母不知嗎？

 

「身為奴婢，主子受欺時不說上前阻攔，反倒冷眼旁觀，向著旁人，養條狗尚且知道忠心護主，這翠竹連畜生都不如，她的話如何能信？」

 

我看到大伯父略有些不自然的神情。

 

這個家裡，除了沈清婉，還有誰會欺負我？加上他之前，還因此事安撫過我父母，自然想起了沈清婉闖入我房中之事。

 

「二小姐說什麼就是什麼吧，奴婢是家生子，自然是一心向著沈家，事關沈家名聲，奴婢不敢妄言。」翠竹作委屈狀。

 

祖母冷冷盯著我：「且不說這丫鬟說的是真是假，你與顧珩在同一房中被族中人撞見，此事總是真吧？」

 

我直起身子解釋：「是有人遞來消息，說表哥尋我有事，將我引去的。」

 

大伯母眼中閃過一絲輕嘲：「口口聲聲的『有人』，你倒是說出來是誰？自己做了醜事，還謊話連篇，往旁人身上推。」

 

顧珩也道：「我也是被人傳了信，剛到地方，大小姐就迫不及待地推開房門，身後還跟著些族中的子弟，似是早有準備。」

 

他將話說到這裡，已經很明顯了，這個「有人」是誰。

 

沈清婉絲毫不慌，冷笑一聲：「我與族兄們正好碰上，偶然間看到表哥與妹妹鬼鬼祟祟，生怕他們做出什麼有辱門楣的醜事，這才著急了些。

 

「倒是妹妹，你與表哥何時如此親近，一個消息就能將你叫過去了？」

 

沈清婉露出些看好戲的神情。

 

我掀起眼皮看向她：「說起來，我與表哥確實有些兄妹情誼，這都拜姐姐所賜。若不是姐姐與雲庭弟弟常常欺負表哥，又將府醫叫走，讓表哥請不到大夫，他也不至於尋到我這處來看傷，妹妹是在給姐姐你收拾爛攤子，也是為了我們沈家，不然若是傳出去，姐姐的名聲……」

 

我欲言又止：「怕是輪不到旁人來拖累。」

 

自己就給敗壞完了。