第7章

「你的手……」

 

他緊張地握住我的手腕。

 

我朝他粲然一笑：「我把他的血還給他，從今往後我是趙芷薇，與他再無瓜葛了。」

 

「趙芷薇，你瘋了嗎？」

 

他斥責的話還未說完，我隻覺得一陣天旋地轉，暈了過去。

 

夢裡不知身是客。

 

我記得自己不知怎的中了毒，大夫說要一味極其珍貴的藥材解毒，才能保住性命。

 

而那味藥材，京都的藥材鋪子裡都沒有。

 

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母親不住地哀求沈青松，請他想法子救救我。

 

「芷薇是你的頭生女，你說過要護她一輩子的。」

 

沈青松唯唯諾諾，看向文嘉縣主。

 

文嘉縣主抬著下巴，道：「我可以去求一求宮裡的明妃姐姐，不過……」

 

母親深深看了一眼痛苦呻吟的我，屈膝下跪：「妾身願將所有的嫁妝都交給縣主打理。」

 

沈青松了口氣，虛扶了母親一把：「你總算是想通了，早該如此的。

 

「縣主在京都人脈深，你的嫁妝交給她打理，定能有更高的收益。」

 

母親，你看到了嗎？

 

我用自己的雙手，用你留下的證據，讓那個負心人付出了代價。

 

母親，你瞧，我長大了。

 

你放心去吧。

 

下一輩子，你定要擦亮眼睛，莫要再所託非人了。

 

醒來時，我發現自己的頭枕在慕謹的腿上，眼淚濡湿了他的衣衫。

 

我抬眸，恰好對上他凝視我的眸子。

 

他迅速挪開目光，臉上閃過慌亂的神色：「你說了夢話，我並非故意偷聽。」

 

我擦幹眼淚坐直身體，擠出一絲笑容：「多謝。

 

「前些日子我與公公提了和離之事，他似乎不太應允。不過我嫁入慕家，本就是為了給母親報仇，如今事情已了，你若想和離，我……」

 

慕謹否決：「我沒有。」

 

見我抬眸看他，他梗著脖子解釋：「沒有你，父親母親還是會為我娶旁人。

 

「他們是不會允許我娶素素為正妻的。

 

「你如今也無處可去，往後我們便……」

 

就在此時，他的貼身小廝來了：「公子，奴才有重要的事情匯報。」

 

「說！」

 

小廝瞧了我一眼。

 

慕謹道：「沒什麼需要瞞著夫人的，你說便是。」

 

小廝低頭，小聲道：「小院那邊的嬤嬤剛才過來，說是素素姑娘診出了兩個月的身孕。」

 

26

 

慕謹猛地看向我，臉迅速地白了。

 

「恭喜你！」

 

他張了張嘴，似乎想說什麼，最後話語在喉頭滾了又滾，還是咽了下去。

 

他站了起來，艱澀道：「我去看看她。」

 

「去吧，這是應該的。」

 

素素是慕謹在遊學時遇到的女子。

 

她本也是大戶人家的女子，因為父兄犯事，便將她送給上峰做妾，以此換得生機。

 

那上峰已年過六十，素素不甘願，在過門當日逃跑。

 

被夫家人追逐。

 

為保清白，她跳河自S，被慕謹救起。

 

慕謹見了她身子，其後多日相處又覺脾性相投，於是將她帶回京都，想要娶她為妻。

 

但她父兄是罪臣，且慕謹早就與周家姑娘有婚約。

 

公公和婆母施加壓力，強勢讓他娶了正妻。

 

但他三年都不曾與周姑娘洞房，並且屢次促成她與真正的心上人永安侯世子相見。

 

素素有孕，讓公公震怒。

 

請了家法，重責慕謹三十大板，打得他都下不來床。

 

「請個大夫，去落了這個孩子。」

 

婆母則有些不忍。

 

「到底是慕家的血肉。」

 

最後還是我勸說的：「父親，母親，與其讓夫君日日心系外面，不如抬了素素姑娘過門。

 

「總歸是慕家的血脈，沒有流落在外的道理。

 

「且坊間一直傳聞夫君身體有恙，待到這孩子生下來，流言自可不攻而破。」

 

……

 

婆母紅了眼：「可這太委屈你了。」

 

她將我拉到一旁，低聲道：「有些話，從前我總端著婆母身份，沒告訴你。

 

「其實當初沈家的兩個女兒，我便是瞧中了你的。

 

「那是你嫁過來前半年，有一回我去逛綢緞鋪子，想買些結實耐用的面料，給府內的下人們換些新衫。

 

「見你與那老板討價還價，有理有據，不卑不亢。

 

「你那些嫂嫂們你也知道，個個知書達理，但打理起生意來，卻是不行。我當時便想，若是你來打理，定是行的。

 

「我後來問過老板，說你是太常寺沈家的女兒。

 

「我心裡便記住了，後來文嘉縣主來與我說你，我是極樂意的。」

 

她摸著我的頭發：「好孩子，我知曉你一路走來不容易，也大概能猜到你心中所思所想，終究是慕謹沒福氣，晚了一步。

 

「但這正妻之位，隻要你不嫌棄，便永遠是你的。

 

「你若是……將來有了心儀之人，便與娘說，娘風風光光送你嫁人。」

 

慕謹得知我為他爭取了素素的妾室之位後，沉默良久，問：「我與你，再無可能了是嗎？」

 

27

 

燭火跳躍，照亮他晶瑩的眼眸。

 

我淺淺回應：「你與素素許下過共白頭的諾言，若你從此與我琴瑟和鳴，那你同我父親，也沒什麼分別。」

 

「我知道了。」

 

素素是個謹慎守禮的好姑娘。

 

唯一一次失態便是她生產時難產，以為命不久矣，拉著我的手哭著說：「姐姐，對不起。

 

「其實他雖允諾要娶妾身，卻一直克己守禮。自你嫁給他後，妾身便漸漸感覺他的心變了。他待我依舊很好，卻不再是男女之情。可天大地大，妾身無處可去，唯有他這一個倚靠。

 

「所以這個孩子，這個孩子是我用了些手段得來的，孩子是無辜的，妾身、妾身若去了，請姐姐……」

 

我握緊她的手：「你會活著的，我亦不會為難孩子。

 

「為自己掙一分前途，你也沒有錯，是他不該變心。

 

「若非說錯，便是不該將一腔真心，全部交給男人。」

 

這世道於我們女子本就艱難，我們的命運受太多的束縛，我們能改變的事情太少。

 

但至少有一點我們可以做到。

 

那便是守住自己的心，別輕易愛上他人。

 

或許是鬼門關上走過一遭，孩子生下來後，素素突然就想通了。

 

她不再執著於慕謹的心，而是跟著我一起學習打理家族庶務。

 

是的。

 

其實我自己也忘了從何時開始，慕府的對牌就到了我手裡。

 

或許是繼承了外祖父經商的天賦吧。

 

在內，我將慕家的田莊鋪面都好好治理了一番。

 

在外，我與表哥聯手，將各項生意打理得井井有條。

 

當初向公公承諾過的慈幼局、書堂、女學這些，從京都鋪往各地，一直有在做。

 

慕家進賬連年翻番，哥哥嫂嫂們的月銀也一直在漲，每年年底還有一大筆分紅的錢。

 

大嫂記掛的砚臺已收入囊中，二嫂惦記的首飾也戴在了頭上……

 

幾個叔叔的院子也翻新過，種上了名貴的花草樹木。

 

慕謹在家根本不敢與我大聲說話。

 

因為他說我一句，會有十幾張嘴幫我說回去。

 

我二十五歲生辰這日，慕家好好為我熱鬧了一番。

 

那時慕謹改換了心性，一心讀書，高中探花。

 

入了翰林院，很得陛下看重。

 

他飲了不少酒，雙面酡紅。

 

眾人散盡後，他問我：「芷薇, 今年你可有心上人？」

 

「不曾。」

 

「那不如你我……」

 

「不行。」

 

他眼底閃過失落, 其後又釋然：「如此也好，那今年你也繼續待在慕家吧, 等你明年生辰時我再問你。」

 

其後三年，公公致仕。

 

慕謹則從六品小官, 一路官拜宰相。

 

有許多同僚都為他遺憾。

 

位極人臣，府內卻隻有一妻一妾。

 

如此多的女子前僕後繼想要當他的女人, 他居然不為所動。

 

且隻得一個孩子, 子嗣太過單薄。

 

甚至坊間還有傳聞：其實慕大人就是不能人事, 妻子和妾室都是裝點門面用的, 那個孩子也是從族裡抱來的。

 

然而這些都與我無關。

 

他不再納妾，是他自己的選擇。

 

正如我此生都不想愛上任何男人, 更不想生孩子, 也是我的選擇一樣。

 

後記

 

父親被絞S後不久, 樂安縣主的十六歲生辰宴，特意給我下了帖子。

 

我見到了文嘉縣主和沈若若。

 

她們被貶為奴後, 被樂安縣主買下來帶入府中。

 

我見到母女兩人時, 她們正在洗恭桶。

 

我幾乎認不出她們了。

 

文嘉縣主看上去至少老了十幾歲，臉色蠟黃，臉上布滿了斑點和皺紋。

 

頭上也全是斑駁的白發。

 

而沈若若則瘦了一大圈，臉色蒼白, 眼神麻木。

 

壯實的嬤嬤用皮鞭狠狠抽在兩人身上，罵道：「動作快些，還當你們是金尊玉貴的夫人小姐呢。

 

「這些恭桶要是沒洗幹淨，今天你們就不用吃飯了。」

 

文嘉縣主偏頭在衣服上蹭了蹭頭上的汗珠，唯唯諾諾：「好的好的。

 

「嬤嬤, 我女兒已經好些天沒吃飽了，煩請嬤嬤今日定多拿些吃食。」

 

已然入冬，母女倆的手整日泡在水裡，發白發馕, 上面滿是傷口。

 

樂安縣主微笑著：「你們倆看看是誰來了？」

 

兩人一抬頭, 便看到了衣著光鮮，抱著暖爐，披著狐裘, 身後跟著四個嬤嬤的我。

 

文嘉縣主SS盯著我看了良久, 然後低頭繼續刷恭桶。

 

一邊刷一邊唱：「士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。」

 

唱著唱著, 她哈哈笑了起來。

 

笑著笑著又哭, 越來越大聲：「女之耽兮，不可脫也。

 

「沈青松, 明明是你先撩撥的我，是你負我！

 

「來世我做鬼也不會放過你！」

 

吼完這一句，她突然「嘔」出一口鮮血, 直挺挺朝後倒下。

 

而從頭到尾, 沈若若都在麻木地刷著恭桶, 仿佛這一切都與她無關。

 

回去路上，小萍輕聲道：「原來沈青松也騙了她。

 

「可恨之人亦有可憐之處。」

 

下雪了，前路茫茫。

 

我落下轎簾：「我們或許翻不了這天, 可同為女子，決不能當男人的幫兇和劊子手。

 

「好在一切都過去了。

 

「大雪兆豐年，開春後一切將會是新的開始。」

 

- 完 -