第4章

這消息傳入我耳朵裡，我自然也覺得沈清婉瘋了。

 

我與顧珩這樁事，不正是沈清婉一手促成的嗎？如今就算看顧珩有入仕大才，也不用如此瘋魔，連自己做過什麼好事都忘得一幹二淨了吧？

我搖搖頭，未將此事放在心上。

 

沒想到，沈清婉是真瘋了。

 

姑父帶人來送聘禮時，她竟攔在二房院子的門口。

 

「姑父，我想與您商量一事。」她笑意盈盈，「二房勢弱，若是您要給顧珩選妻子，不若選我吧？」

 

我父親從院內匆匆趕來，剛出來就聽到如此無恥的話語，差點就氣個仰倒，也不顧長輩的體面了，抬手就把沈清婉推到一邊，險些讓她從臺階上滾下去。

 

沈清婉不可置信地看著我父親，漸漸紅了眼睛。

 

「有其父必有其子，沈清淺在我八歲時就想推我下湖，將我淹S，如今她父親也是這樣！」

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顧家來提親，被沈清婉攔在門外，顧珩父親不解之餘，心下又多了幾分算計。

 

顧家原本已日漸沒落了，原本顧珩父親能與沈家結親，就是因著皮囊好，將沈家嫡女迷住了，這才讓姑母下嫁。

 

沈家千金嫁過來做主母，支撐起顧家門楣，不知帶來了多少資源，將裡裡外外都操持得不錯，顧家也隱隱約約有上升的勢頭，就等著顧珩入仕，一飛衝天。

 

顧珩與沈家沒什麼勢力的二房結親，早先他原本也是不願的，可這是沈家的女兒，不是他能輕易推脫的。

 

如今連沈家大房的嫡女都出言要嫁給顧珩，他自然是有些動心。

 

可思索半晌，又反應過來，沈清婉已經與安陽侯府世子定親了！

 

顧家姑父一蹦三尺高，在沈清婉的靠近中猛地退後一步。

 

他臉色凝重：「沈小姐，你可莫要玩笑，你已經與安陽侯世子定親了，勿要做出紅杏出牆一事！」

 

我父親也對顧家姑父道：「我這侄女前些日子從馬上摔下來，神智有些不清，不用管她。親家，我們繼續談。」

 

他在大伯父和大伯母面前伏小做低，可對小輩沒必要如此，何況這事，天王老子來了都是沈清婉的問題！

 

沈清婉見兩人忽視她，氣紅了眼：「我可以退婚！姑父，你可想清楚了！我父親是當朝尚書，沈清淺不過是二房庶孽的種，顧珩娶了我，前途不可限量！」

 

顧家姑父一開始還有幾分動搖，現在看著沈清婉確實像是摔壞了腦子的樣子，連連擺手。

 

他可不敢要這樣的兒媳婦，紅杏出牆不說，感覺還瘋瘋癲癲的！

 

最後還是大伯父與大伯母急匆匆趕來，當眾給了沈清婉一個巴掌，將她拉走了。

 

送走顧家姑父，被紅絲綢包裝好的聘禮全數放在院中，我照著聘禮單子一一核對過去，轉頭就看到父親一臉陰沉。

 

下午祖父和祖母住的慈安堂就傳來陣陣哭聲。

 

我父親一個將近不惑之年的大男人，跪在祖父祖母面前，捂著臉泣不成聲。

 

「父親母親，我好歹是在外頭有頭有臉的人物，在家裡被小輩指著鼻子罵『庶孽』，還當著親家的面，不若就分家吧！給我留些顏面！」

 

祖父祖母聽了一驚，身邊的人一說，這才知道了沈清婉在二房門前鬧的那一樁事。

 

祖父大怒，將大房的人都叫了過來，對著大伯父大伯母劈頭蓋臉地一頓罵：「你們是怎麼教養孩子的！之前雲庭欺辱顧珩，滿口的汙言穢語。如今清婉更是不像話！居然對著叔叔大放厥詞！亂了倫理綱常！」

 

他看向沈清婉，指著她罵道：「身有婚約，還在顧家人面前胡言亂語，若是傳出去，沈家的名聲都被敗壞完了！」

 

沈清婉有些不服氣地癟嘴。

 

祖母在一旁放下茶杯，面色有些不自然：「行了，大哥別說二哥，別忘了清淺和顧珩的這樁親事是怎麼來的！」

 

我站在父親身側，正欲說話，沈清婉卻搶先一步：「當年是我故意設計，顧珩與沈清淺之間，什麼都沒有！」

 

慈安堂內眾人都傻了眼，就連祖母都失手打翻了茶杯。

 

10

 

大房被訓斥一頓，以沈清婉罰跪於祠堂，抄二十遍《女戒》收尾。

 

為了安撫二房，祖父又讓大伯母給我多添了幾箱的嫁妝。

 

大伯母掌管公中，府內子女的婚事，置辦聘禮、嫁妝，都要從她這裡過手。

 

祖父不容置喙道：「清婉出嫁有多少嫁妝，清淺也要有多少！都是沈家女兒，總不能厚此薄彼！」

 

大伯母的表情有一剎那的失控，笑容都僵硬了：「爹，清婉嫁的可是侯府……」

 

「侯府？」祖父冷笑道，「你們看清婉如今的樣子，嫁到侯府，也會鬧得家宅不寧，給沈家丟臉！」

 

再說今日沈清婉大鬧於二房門前，他知道得太遲了！顧家的當家人自然不會亂說，可抬聘禮的人呢？見證的媒人呢？

 

如今隻能後面跟著封口！

 

祖父看到這一大家子氣都不順，揮揮手讓我們離開了。

 

離開慈安堂，沈清婉追著跟上我。

 

「沈清淺，你自願退婚吧。」她依舊高傲，「從小到大，你什麼時候從我手裡搶到過東西？」

 

我不明白她為什麼又對顧珩執著起來，又為她的自作多情感到好笑。

 

「你憑什麼認為，顧珩會願意？你對他做過什麼，要我提醒你嗎？」

 

沈清婉的臉色又陰沉下來，而後似乎又想到什麼，她揚起一抹笑：「你憑什麼認為他不會願意？我父親可是尚書，一個庶子，背後沒有得力的家族支撐，有現成的高枝，為什麼不攀？

 

「沈清淺，你也很害怕吧，怕顧珩不要你。」

 

又下雨了，我坐在窗邊，抬手去接冰涼的雨水。

 

「我就說這顧珩，若是不早些下手，一定會招人惦記，如今就連沈清婉也這樣，她可是已經和安陽侯世子定親了！」父親在我耳邊絮絮叨叨。

 

耳邊又浮現起那日沈清婉對我說的話。

 

「沈清淺，你也很害怕吧，怕顧珩不要你。」

 

顧珩會不要我嗎？

 

我不知道，但我知道，姑母是一定會動心的。

 

父親嘆了口氣：「為父雖這些年一直藏拙，但也不能叫你的親事也被人搶了去，你且瞧著吧！我不會讓沈清婉好過的！」

 

藏拙？

 

我沉默了。

 

我父親哪裡有東西可藏？

 

過幾日，我便知道了父親說的要如何不讓沈清婉好過。

 

那日沈清婉堵二房門的事情，到底還是傳出了沈家。

 

我祖父和大伯父到處塞錢封人的口，S命捂著，但架不住我父親刻意往外漏風。

 

他還特意找了酒樓裡的說書先生，將此事說得繪聲繪色。

 

不出幾日時間，沈家大小姐有婚約在身還想紅杏出牆，揚言要嫁給自己準妹夫的消息，傳遍了大街小巷。

 

安陽侯府世子怒了，派人調查過後，得知此事屬實，即刻就S到沈家退了婚。

 

安陽侯世子不退婚還好，一退婚，原本半真半假的消息就變成了真的，沈家成了眾人茶餘飯後的笑料，大伯父與大伯母在各自的圈子裡都抬不起頭。

 

沈家沒查出此事背後有我父親的手筆，畢竟當時還有許多顧府的人在，人多眼雜，一個封口沒堵好也是有的。

 

我偶然在房外聽見父親對母親道：「我就清淺這麼一個女兒，已經有了著落，沈家的名聲，那是大哥大嫂該操心的事。」

 

我爹對「一榮俱榮，一損俱損」這話嗤之以鼻。

 

榮都沒分到二房頭上，損自然也不該我們操心。

 

按照禮法，我與顧珩成婚之前，不能見面。

 

何況顧珩近日在準備會試，外頭這些風言風語不能亂了他的心神。

 

可禮法是一方面，人之常情又是另一方面，他上考場，我作為未婚妻，不能不有所表示。我做了一對護膝送到了顧家，還寫了一封簡短的信。

 

信送過去幾天，直到顧珩應試那天，我都沒收到回信。

 

不知為何，我心中驟然有些不好的預感。

 

事實證明，我的預感沒錯。

 

顧珩在考場中待了九日，一直到出來後半個月，我都未收到他任何信息。

 

我在房中繡著紅色的嫁衣，在紅色的錦衣上用金線繡著成雙成對的鴛鴦。

 

嬤嬤說了，新娘子要親自繡嫁衣上的花樣，日後同夫君才能鹣鲽情深，比翼齊飛。

 

我天生手不靈活，不愛針線，但我盡量學著繡，十個指頭扎破了七個，勉強將整個流程順了下來，才敢上手繡嫁衣。

 

再次聽到顧家的消息時，我正像往日一樣繡著嫁衣，我的貼身丫鬟走到我面前，神情有些不忍。

 

「姑娘，顧家老爺，上門退婚了……」

 

我愣住，繡著嫁衣的手一頓。

 

手指被針刺出血珠，我也像是感覺不到似的，怔怔地看著她。

 

怎麼會退婚呢？

 

11

 

我父親下了一步臭棋。

 

沈清婉被安陽侯府退婚，名聲毀了。

 

安陽侯府是什麼樣的存在？

 

當今聖上子嗣不豐，唯一的皇子纏綿病榻，時日無多，無數大臣上折子請封聖上弟弟襄王為皇太弟，以安陽侯府為首，都是襄王的忠實護擁者。

 

眼看著皇位就要後繼無人，無數人押寶襄王，安陽侯隱隱約約有其中為首的意思。

 

沈清婉被安陽侯世子退婚，得罪了安陽侯府，下半輩子算是毀了。

 

大伯父與大伯母疼愛女兒，自然不忍她無人可依，便真的將主意打到了顧珩身上。

 

偏生能為顧珩做主的人又是顧家姑母，她向來喜愛沈清婉，不喜於我。

 

兩邊一拍即合，顧家姑父考慮良久，還是上門退了顧珩與我的婚事。

 

顧家姑父滿臉歉意，對著我父親道：「唉，也是兩家孩子沒有緣分。」

 

我父親沉默著一言不發，眼裡是沉沉的怒意，我坐在堂下，隻覺得渾身發冷。

 

「姑父，」好半天我才找回自己的聲音，艱難又晦澀地道，「此事，是顧珩同意的嗎？」

 

姑父一愣，看著我的眼裡多了些什麼，沉沉呼出一口氣，點了點頭。

 

「是。

 

「他還讓我，將此物給你送過來。」

 

身邊的小廝將盒子送上，打開盒蓋，裡面裝著一副護膝，正是我在他考前，為他送去的那一對。

 

我努力向上看，撐著眼皮，不讓眼中的淚水落下來。

 

送走顧家姑父，我父親一掌拍在桌子上，咬牙切齒道：「本以為你大伯父是體面人，如今連臉面都不顧了！厚顏無恥！」

 

我沉默著看著那對護膝，讓貼身丫鬟將東西收起來。

 

父親看到，大喝一聲：「還收著幹什麼？拿去燒了！」

 

我重重呼出一口氣，轉頭紅著眼沉默地盯著他，直到把他盯得別過臉去。

 

我道：「您現在去找祖父哭吧，沒準又能撈得個一官半職。」

 

他聽了，倒真像是找到什麼啟發似的，噌地坐了起來。

 

「你說的是，大哥大嫂如此無恥，我得找你祖父做主！」

 

這回哭也沒用了，畢竟婚都退了，大伯父又是整個沈家的當家人，祖父除了能訓斥他兩句，還能如何呢？

 

果然沒多久，我父親又在大伯父的運作下，連跳兩階，成了正五品的京官。

 

收到消息後，我想笑，卻連提起嘴角的力氣都沒有。

 

梳妝臺中，我將那兩支玉簪同這護膝放在了一處。

 

兩支玉簪，一支他買的，一支他送的。

 

父親雖在此事中下了步臭棋，但我知道，即使沒有我父親，安陽侯府與沈家的婚事也是要退的。

 

沈清婉並不蠢，也不自作多情，她隻是有底氣，有底氣我能帶去的價值不如她。

 

是啊，我一開始就知道，顧珩是和我一樣，同被欺辱過的人，給他一點機會，他就會拼命地拽住，而後往上爬。

 

這世上的婚姻，大多是資源互換罷了。

 

我突然對沈家這宅院感到深深的厭倦。

 

顧珩與我退婚，又要與沈清婉成婚，我與沈清婉又是堂姐妹，這關系，太近了。

 

日後他二人成親，徒增尷尬與笑料。

 

我對父親母親說，想回松府老家一段時間。

 

父親沉思一會兒，去請示了祖父祖母，得到了肯定的答復後，松了口。

 

「讓你母親同你一道去吧，剛好你有個族兄母親病重，也要回松府老家，一起去，路上也安全些。」

 

我點點頭，開始打包收拾行囊，決定於半月後啟程。

 

十日之後，會試放榜。